Daimler, Mercedes-Benz, tysk overordnede meddelt netop, at det upping dens investeringer i Kina i størrelsesordenen af næsten 3 milliarder dollars. Alt i Kina sker dog joint ventures, så Daimler's partner, Beijing Automotive Corp. (BAIC) er involveret. Men hvad er virkelig vigtigt i den overordnede plan for Mercedes: små biler og små motorer.

Mindre en luminary end CEO Dieter Zetsche, Mercedes' "Dr. Z," ikke sætte farten i rette sammenhæng (dette er fra Auto-Moto verden):

Så tidligt som i 2020, forventes mindst én i fem præmie kompakte biler sælges i Kina. I lyset af denne enorme vækstpotentiale, skifter vi resolut for at angribe tilstand med den lokale produktion af vores nye compacts"….

Hans bemærkninger blev gentaget af Ulrich Walker, der kører Daimlers Kina operationer:

[Vores mindre biler] udgøre «Unge Mercedes» produktfamilie i Kina, som i dag tegner sig for omkring 40% af vores salg"…

Luksus ikke længere om størrelse

I vest forventer kunderne stadig luksusbiler at være store. Men at præference ændrer, langsomt hjemme og hurtigere i udviklingslandene. Luksus kan der om en stærk mærke og fantastiske funktioner — dimensioner af pakken behøver ikke at være USA-enorme.

Det er stadig svært for automobilfabrikanternes ligesom Mercedes at gøre dette argument i etablerede markeder. Men de søger for at bringe deres mindre køretøjer i disse miljøer. Men luksus auto vækstrater vil meget højere i lande som Kina, så der Mercedes kan være mere fed.

Dette er vigtigt, fordi Mercedes ikke ønsker at smugle kinesiske kunder fra andre automobilfabrikanternes — ønsker at få dem tidligt. Og hvis du vil gøre dette, skal det mindre platforme, der tilbyder overkommelige, basisklassen luksus: den første vanedannende smag af bedste.

Og dette er ikke begrænset til funktioner

Daimler og BAIC vil også begynde at opbygge små-forskydning motorer — 4-cylinder strømforsyninger — der vil yde sin familie af små luksusbiler. Hvis ingen af denne lyde kan lide din fars Mercedes, skyldes det, at det absolut ikke er.

Men Kina vil aktivere Daimler til at konfigurere en inkubator af sorterer, raffinering sin tilgang til små luksus, perfektionere teknologien og derefter bruge det til at fastslå dets mere diminutivformer køretøjer klasser i vest.

Dette vil være særdeles nyttige til det amerikanske marked, hvor rising, regering-mandat brændstoføkonomi standarder tvinger luksus automobilfabrikanternes til fuldstændig fornyet deres lineups.

Men vil dette undergrave brandet?

Levere små luksus i Kina vil i sidste ende være godt for Daimler som en carmaker. Spørgsmålet er, vil selve eksistensen af små Mercedes-Benz biler overalt i verden underminere mærkeimages plutocratic i den udviklede verden?

Svaret er ja, men det er ligegyldigt virkelig. Vækstrater i Kina forventes at være robuste i de kommende år. Mercedes kan tillade sig at ses som … mindre, end den har været, selv med risiko for så sig selv med sin mangeårige kunder andre steder i verden.

Der er imidlertid en mere betydelig problem. Ved at fokusere på compacts, Daimler kan afgivende de potentielt store — en yderst rentabel — kinesiske store SUV marked konkurrenter. Men derefter gang, det eyeballing en fremtid, som passer med sin globale strategi, som er så afgjort venlige mod mikro-luksus.

Daimler væddemål, at over tid, vil stigmatiseringen af små Toning. Det er en stor satsning. Det kan aldrig vinde i den udviklede verden. Men i Kina, kunne det se risikoen betale … big tid.