Ford Motor Co og Kina venture-partnere, Mazda Motor Corp og Chongqing Changan Automobile Co, søger kinesiske regering tilladelse til at ende deres tre-vejs binde op, to kilder sagde torsdag.
Ford og Mazda begge planer om at oprette deres egne separate joint ventures med Changan, en bevægelse, der vil give de bilproducenter mere spillerum til at designe deres egne Kina strategier, kilder med direkte kendskab til ordningen Reuters.

Ford er sat til egen halvdel af sin nye to-vejs venture med Changan, kilderne sagde, mens Mazda-Changan tie-up vil formentlig også være en 50-50 JV.

"De har fremlagt et fælles forslag til den kinesiske regering til at splitte op i partnerskabet. Fords nye joint venture med Changan vil være baseret i Chongqing, mens Mazda's venture vil blive baseret i Nanjing," sagde en af kilderne og tilføjer, at det var uklart, hvornår Regeringen forventes at træffe en beslutning.

Ford og Changan afviste at kommentere spørgsmålet. En Mazda Kina talskvinde havde fortalt Reuters parterne afventede myndighedernes godkendelse af en omstrukturering flytte, men afviste at give yderligere detaljer.

Bilindustrien partnerskaber har været i fokus for nylig, med Renault SA, Nissan Motor Co og Daimler AG annoncere en aktiepost swap aftale i kølvandet på en egenkapital uafgjort mellem Suzuki Motors Corp og Volkswagen AG.

Mazda's forbindelser med Ford har svækket siden den amerikanske bilproducent reduceret sin kontrollerende en tredjedel af aktierne i Mazda til 13 procent i 2008 til at frigøre kontanter. Ford ejer i dag omkring 11 procent af Mazda, Japans nr. 5 bilproducent.

Ford, der brød begrundelse for sin 490 millioner dollars tredje Kina-fabrikken i september sidste år, ejer en 35 procent af aktierne i foretagendet, med Changan ejede 50 procent.

Det ville bidrage til Mazda mest

En tilbagetrækningen af Mazda faktisk kunne være positive for den japanske bilproducent, som netop har en 15 procent andel i foretagendet, analytikere sagde.

"Det er et godt træk som en tre-vejs tie kunne få kompliceret til tider. Den største støttemodtager, ville imidlertid være Mazda som det kunne være en ligeværdig partner i den nye slips," sagde Chen Liang, en analytiker hos Huatai Securities.

Kina, som formørket USA som verdens bedste auto marked sidste år, har været en stor lyspunkt midt i en global industri afmatning og en sikker himlen for udenlandske auto giganter.

Bilsalget steg 63,6 procent til 4.630 tusind enheder i de første fire måneder med en årlig vækst skønnes at stige op til 20 procent.

Mazda begyndte at gøre Mazda6 mellemstore sedan i Kina i marts 2003 gennem et teknisk samarbejde pagt med FAW Group, Kinas nr. 2 bilproducent.

Det tiltrådte Fords bilproduktion venture med Changan tre år senere, som nu gør Mazda2 subcompact og Mazda3 kompakt samt Fords Focus, Fiesta, Mondeo, S-MAX og Volvo's S40 og S80.

Opsigelse af Changan-Ford-Mazda partnerskab er relateret til Fords planer om at sælge sine Volvo-bil-enhed til Kinas Zhejiang Geely Holding Group Co, moderselskabet til Geely Automobile Holdings Ltd, et af kilder sagde.

Ford underskrevet en 1.800 millioner dollars aftale om at sælge de svenske premier bilmærke til Geely i slutningen af marts og forventes at afslutte salget i andet kvartal.