Kina har overhalet USA som verdens største marked for biler, den første gang noget andet land har købt flere køretøjer end den nation, der producerede Henry Ford, Cadillac og minivan.

Nu, hvor kinesiske købe flere biler og lastbiler end amerikanerne, kunne overgangen producere krusninger for miljøet, gaspriser og selv den slags biler bilproducenter design.

Mere end 12.700 tusind biler og lastbiler vil blive solgt i Kina i år, op 44 procent fra det foregående år og overgår 10.300 tusind prognosen i USA, ifølge JD Power and Associates.

Kina har længe været forventes at overhale USA, siden dens befolkning på 1,3 milliard mere end fire gange så USA. Men stigningen i salget siden langt hurtigere end nogen forventet på grund af Kinas skattenedsættelser, dens stimulus program og en deprimeret amerikanske marked.

For to år siden, forudsagde JD Power Kina ville overhale USA i 2025. Tidligere på året, forventes det 2009 salget på knap 9 millioner biler i Kina.

Efter en brat opbremsning i auto salg i slutningen af sidste år, brugte den kinesiske regering sænke skatterne på små biler og 730 millioner dollars om tilskud til fremme salget af SUV'er, pickups og minivans. Et stort incitament programmet også øget lastbil salg ved at pumpe penge ind i byggeriet.

Auto salg forventedes at stige med Kinas stimulus, men de har langt oversteget forventningerne, siger Jeff Schuster, JD Power's administrerende direktør for bilindustrien prognoser.

De fleste eksperter mener, at top-salg titel vil flytte frem og tilbage mellem Kina og USA for de næste mange år, med Kina i sidste ende fremherskende.

At forbedre salget af biler og andre dyre sager er nøglen til Beijing strategi for at fremme stærkere indenlandsk forbrug og lavere afhængighed af eksport.

"Regeringen har sendt et meget klart budskab om, at de ikke vil lade bilindustrien svække, især i 2010," siger Jia Xinguang, chefanalytiker i China National Automotive Industry Rådgivning & Udvikling Corp

I mellemtiden, USA salget ramte en 26-år lav i begyndelsen af 2009 og fortsat et godt stykke under de 17 millioner gennemsnittet fra tidligere i dette årti.

Kinas voksende auto marked er sikker på at påvirke industrien i hele verden. Nogle af de vigtigste faktorer er:

Forurening i Kina
Det er blevet værre. Kinas flåde er nyere, og store byer har indført emissionsnormer, der overstiger de i USA, men slap håndhævelse af standarder er et stort problem. Køretøjer kan opfylde normerne i starten, men så nedbrydes med tiden.

Oven i dette, er antallet af køretøjer på Kinas veje skyhøje, men det er stadig en brøkdel af den amerikanske

Globale efterspørgsel efter olie er stigende, drevet af Kina og Indien. Mest energi eksperter er enige om, at efterspørgslen efter råolie har toppet i USA I mellemtiden Kinas efterspørgsel efter olie, der anvendes i transport kunne mere end fordobles mellem 2007 og 2020, ifølge World Energy Outlook, en fælles undersøgelse, som Organisationen for Økonomisk Samarbejde og Udvikling og Det Internationale Energiagentur.

Derhjemme, kæmper Kina både med mængden og kvaliteten af dens brændstoftilførslen. En undersøgelse foretaget af Harvard fandt forskerne, at raffinaderierne ikke var at levere brændstof, som var god nok til at dække landets stigende emissionsnormer.

Udgifter til olie spørge Kina til at fremme et skift til biler og lastbiler, der er mere brændstofeffektive eller køre på batterier og alternative brændstoffer. Regeringen har rejst afgifter på benzinslugere. Kina er verdens nr. 3 nettoimportør efter USA og Japan.

Køretøjernes udformning
De kinesiske vil have mere indflydelse på køretøjernes konstruktion, som de køber flere biler. GM havde sin kinesiske hold design i 2010 Buick LaCrosse, fordi mærket sælger bedre i Kina end i USA Buick betragtes som en luksus bil i Kina.

Designerne omfattede overdådige bagsæde for ledere med drivere. De brugte også feng shui principper og swooping design baseret på kinesisk kunst.

Kinesisk bilproducenter vil komme styrket ud af salget bommen. BYD Co har til formål at overhale Toyota som den globale auto leder i 2030. Blandt BYD's tilhængere er milliardær investor Warren Buffett.

Kinas salg kan vokse så stor, at biler er konstrueret til kinesisk smag sælges globalt, vejen køretøjer fra USA er nu. Men nogle eksperter tvivl om, at der vil ske indtil kinesiske bilproducenter blive konkurrencedygtige på stil og kvalitet.

I mellemtiden, som Kinas middelklasse vokser, er kinesiske bil shoppere udvikle smag svarende til bilister i USA og andre rige lande.

"Jeg taler med mine venner i Beijing," siger Crystal Jiang, der er professor ved Bryant University i Smithfield, RI, som studerer globaliseringen. "Jeg kører en Subaru, de også drive en Subaru.