Kina vil overhale Italien som anden-største marked efter USA for ikoniske sportsvogn maker Lamborghini inden for tre til fem år, koncernens administrerende direktør sagde onsdag.

Den kinesiske forbinder luksus mere med biler med chauffør end sportsvogne på grund af dårlige vejforhold, trafikpropper og kørsel standarder, fortalte Stephan Winkelmann Reuters Global Luxury Summit.

Men sportsvogn kultur vil vinde indpas i Kina, sagde han, da vejnettet udvikler hurtigt og kinesiske forbrugere ønsker at egne kendte europæiske luksusmærker.

"De ændrer sig så hurtigt. De ændrer i et år, som vi ændret på to årtier i fortiden," sagde han.

"De har sådan en viden om brands og hvad der foregår i Europa. De elsker, hvad der kommer ud af Europa. Hvad er Den Europæiske er noget for dem, som de ønsker at besidde." Salget forventes at forblive på samme niveau som sidste år i Kina i 2009, selv når de falder kraftigt andre steder, såsom i USA.

Kina var den niende-største marked for bilproducent i 2008, forud for Rusland. Lamborghini solgt 741 biler i USA sidste år, 230 i Italien og 72 i Kina.

Bilproducenten sagde Kina var det eneste nye marked, hvor den havde sendt Lamborghini ledere at føre tilsyn med udviklingen af virksomheden og hjælpe beskæftige sig med bureaukrati og komplekse sikkerhedsbestemmelser.

Kina overhalede USA som verdens nr. 1 auto marked i januar. Faldt væksten til en enkelt-cifret procentsats i 2008 for første gang i mindst 10 år efter mere end 20 procent for tre år i træk.

Kina bilsalget steg 21 procent i de første fem måneder af dette år, sammenlignet med en 15,9 procent nedgang i nye indregistreringer i hele Europa i de første fire måneder af året. USA auto salg faldt med en tredjedel i maj, med markedet i sin kraftigste krise siden begyndelsen af 1970'erne.