Dykkede mere end 7 procent år-til-år i fjerde kvartal af 2008, har auto salg i Kina undergået en bemærkelsesværdig stigning i år til dato.

Vil dette gøre fremtiden for bilproducenter i Kina?

For nogle, i hvert fald. Men ikke for alle.

Passager bilsalget toppede 831 tusind enheder i april, ifølge China Association of Automobile Manufacturers (CAAM). Det var en stigning fra marts's 546 tusind enheder og en ny rekord.

Tallet bringer det samlede salg af personbiler for de første fire måneder til 2,8 millioner enheder, hvilket er en 15,1 procent fra året før.

Men denne vækst er kommet primært fra små biler; et direkte resultat af januars halvering af afgiften på køb af biler med motor forskydninger af 1,6 liter eller mindre.

Så mens sub-kompakt bil segment indsendt en 15 procent salgsvækst i første kvartal, salg af mellemstore biler er faldet 12 procent fra året før, ifølge Automotive Resources Asien (ARA), en enhed af JD Power & Associates.

Luksusbiler er også tilbage ud af et tilsyneladende bullish marked. I første kvartal voksede BMW's salg med 3 procent fra år til år, mens Lexus salg forblev uændret.

Overflod i små bilsalg har også undladt at vende faldende overskud i branchen som helhed.

Ifølge den CAAM, tumlede den samlede fortjeneste af alle Kinas 19 større auto fremstillingsvirksomhed grupper (herunder deres joint ventures med udenlandske virksomheder) 48,4 procent i første kvartal fra året før.

Hvad kan bilproducenter i Kina kan forvente af det indenlandske marked for resten af året?

Nå, først og fremmest, vil salget være usandsynligt at forblive på et rekordhøjt niveau siden den indflydelse, købet skattelettelse på små biler ikke kan forventes at vare længe.

Derudover sommer er traditionelt slackest sæson for bilsalg i Kina.

Ikke desto mindre, takket være gunstige økonomiske og markedsmæssige forhold, passager bilsalget er fortsat på vej til at opnå en ret imponerende vækst.

Opmuntret af den relativt god form i den nationale økonomi, kinesiske forbrugere føler sig nu mere trygge ved at bruge penge.

Deres ekstra udgifter er ikke kun været på biler. Detailsalget i Kina steg 15,9 procent i første kvartal, ifølge de officielle statistikker.

Og der er stadig store latent efterspørgsel efter biler. Kinas ejerskab sats er under 50 enheder for hver 1.000 mennesker, langt lavere end det internationale gennemsnit.

Men frem for alt har vi en regering villig til at afstive det indenlandske auto marked.

Miao Wei - tidligere præsident for Dongfeng Motor Corp og nu stedfortrædende chef for Kinas ministerium for Industri og Informationsteknologi - sagde i april, at hvis det er nødvendigt, ville hans ministerium yderligere reducere køretøjets afgiften på køb for at beskytte inddrivelse af den indenlandske bilindustri.

Den rebound vil ikke slutter enhver tid snart.