General Motors vil blive overhalet af Volkswagen AG i år og falde til verdens tredjestørste bilproducent efter produktionsmængde, sagde markedsundersøgelser selskab RL Polk Tyskland i dag.

Globale produktion af personbiler og lette erhvervskøretøjer forventes at falde 19 procent, eller to millioner enheder, til 52,8 millioner biler i år - det laveste vækst siden 1998, Polk sagde.

GM, der overlever med hjælp fra amerikanske lån, vil lide en 31 procent nedgang i produktionen i år, Polk sagde. VW vil sandsynligvis kun se en dias af omkring 15 procent, takket være dens lave eksponering til det amerikanske auto marked, hvor salget er faldet 38,4 procent gennem marts.

"Volkswagen vil derfor overhale ... GM og gå videre til at blive den nye nr. 2 efter Toyota," Polk sagde i en erklæring.

Polk forventer globale bil output at stige i 2010 igen, med stærk vækst i de næste to år, der på markedet kan opnå en rekord produktion på mere end 70 millioner køretøjer i 2012.