At medlemmer af præsident Barack Obamas auto hold allerede taler privat med centrale aktører i branchen, mindre end 24 timer efter GM og Chrysler fremsendt deres seneste anmodninger til administrationen, understreger Detroit's sted på Det Hvide Hus dagsorden og mindsker (for nu) sandsynligheden for den form for ukontrolleret konkurs frygtet af Ford.

Men andre problemer dukker op, fordampningen af Fords oversøiske indtjening blandt dem. Selv som Mulally afsluttet salget af Aston Martin, Jaguar og Land Rover, trak ned Fords andel i Mazda, torvs Volvo for anden gang og omstruktureret Blå Oval operationer og produktlinjer derhjemme, Fords enheder i Europa, Sydamerika og Asien / Stillehavsområdet blev udstationering overskud tilbage i Dearborn.

Ikke nu. Kun Sydamerika indsendt før skat de sidste tre måneder af sidste år. Den globaliserende recession, afbrudt de fleste ved at fremskynde svaghed i Europa, øger sandsynligheden for, at Fords udenlandsk overskud vil forsvinde for meget af dette år.

I USA blev januar biler og lastbiler salg svag, er februar ser ud til at være svagere stille og Federal Reserve forudsagde onsdag, at den amerikanske økonomi kunne kontrakten så meget som 1,3 procent i år, et forvarsel om fortsat svære tider for både Detroit's bilproducenter og deres udenlandske konkurrenter.

GM's anmodning tirsdag for anden 16600000000 dollar i lån og kreditter - til i alt 30 milliarder dollar siden jul - signalerer type industri svækkelse og konkurs frygter, at kunne tvinge Ford til at ændre kurs og søge en føderal livline, også. Ikke endnu, Mulally insisterer.

I stedet Dearborn bilproducent trak ned sine $ 10100000000 kassekredit for at styrke den samlede likviditet, nu står på 24 milliarder dollars på trods af brændende 19500 millioner dollars i hele sidste år. Det er et forbløffende antal, der viser, hvor meget kapital disse virksomheder kan forbruge - og hvor hurtigt - når tiderne er hårde.

Bestyrtelse for GM og Chrysler, førte Ford hvordan crafting ændringer i 2007 kontrakt med De Forenede Auto Workers. Indrømmelserne har til formål at bringe Detroit's lønomkostninger i overensstemmelse med udenlandsk ejede konkurrenter, der arbejder med nonunion arbejdskraft i USA, et krav i første sæt af føderale bro lån.

»Selv om Ford trak sin revolver, 'skrev Eric Selle af JPMorgan Chase,» Ford forventer ikke at foretage yderligere offentlige gæld. De fleste af Fords cash burn "i anden halvdel af sidste år 'skyldtes driftskapital fra virksomheden, bør stilne som produktion stabiliserer sig, mens GM bør fortsætte med at opleve denne udstrømning ind i 2009.'

Den nederste linje: Amid dystre udsigter for hele branchen, skildrer de seneste føderale indlæg fra GM og Chrysler to selskaber, hvis udsigterne ser værre i dag end de gjorde for to dage siden. Fords ser stort set den samme - alvorligt udfordret, men ikke tættere på at bede for føderale bro udlån end sidste uge eller ugen før.

Hvorvidt og hvordan det kan ændre afhænger lige så meget på Fords tværs af byen rivaler, UAW og Team Obamas evne til at muskel en løsning uden for konkurs ret som det gør på Mulally, hans hold, Ford's cash hamstrer og forbedring af produktkvaliteten linje.

I årevis holdt konventionelle visdom, at Detroits bilproducenter var uskelnelige. Det er mindre sandt i dag, end det har været i lang tid.

Daniel Howes 'kolonne kører tirsdage, torsdage og fredage. Han kan kontaktes på (313) 222-2106 eller [email protected] eller detnews.com / Howes.