»Det er ikke på. Det er derfor, folk er vrede og så ked med BMW og med fagforeningen, «Fernandes fortalte BBC.

BMW har 4.700 arbejdstagere på Cowley, hvilket kan vise sig 800 biler om dagen.

'Mens Mini har været forvitring den økonomiske afmatning, er det ikke immunt over for de udfordringer, den nuværende situation, «BMW sagde i en erklæring.

»På den baggrund er selskabet mente, at en revision af dets skifteholdsarbejde var nødvendig. Denne beslutning har ikke taget let på. Fabrikkens tillidsrepræsentanter har naturligvis er impliceret i drøftelserne. "

BMW rapporteret tidligere i denne måned, at salget af Mini-modellen steg 4,3 procent i 2008 til 232.425 biler. Samlet set siger virksomheden salget faldt 5 procent i hele sit sortiment.

I januar, dog Mini salget faldt 35 procent i forhold til året før. Omkring 80 procent af Mini bygget i Storbritannien er eksporteret.

Auto salg i Storbritannien faldt markant i slutningen af året på grund af den økonomiske afmatning. Nissan har skåret 1.200 arbejdspladser på fabrikken i Sunderland, England, mens Honda har standset produktionen på sin Swindon fabrik i fire måneder.

»Plyndring en hel skift som dette, og målretning vikaransatte, som ikke har rettigheder til at afskedige ansatte, er åbenlys opportunisme BMW's side og intet mindre end skandaløst,« sagde Tony Woodley, fælles leder af Unite union.

»BMW's moderselskab kunne ikke forsøge dette i Tyskland, fordi det ville være ulovligt at gøre det. Det er en skændsel derfor, at arbejdstagere i dette land kan være så skødesløst kastet i arbejdsløshed. "

Derek Simpson, fælles leder af Unite, sagde tab af arbejdspladser placeret "en enorm påhviler regeringen til at tage drastiske skridt for at støtte bilindustrien og til at tilskynde folk til at købe biler."

»Bankerne vil også nødt til at begynde stille kreditter til rådighed igen, eller det vil føre til katastrofe," Simpson sagde.

Premierminister Gordon Browns talsmand, Michael Ellam, sagde, at regeringen arbejder på en pakke af retsmidler, som fortsat var ufuldstændige.

»Dette er tydeligvis meget foruroligende nyheder,« Ellam sagde om BMW's meddelelse, "og alt hvad jeg kan sige er, at regeringen gør og vil gøre alt, hvad den kan for at hjælpe de berørte."

BMW erhvervet Mini, en firkantede symbol på swingende 1960'erne, hvor det købte Rover bil selskab i 1994.