Endelig en stor sedan gennemgår en ombygning og kommer ud mindre.

Nissan hugget næsten 4 inches i samlet længde, fra 194,4 inches til 190,6 inches. Det er en spændvidde mindre end de fleste mennesker har hænder, men det er monumentale. En NIP her, en tuck der skærer ud alle de fede opbygge på USA's valg af sedans. Størrelse tilføjer vægt og dræne det sjove ud af de fleste alt. Den slankere Maxima skure 40 pounds - ikke meget, overvejer det tip skalaerne ved 3,500 pounds, men stadig et skridt i den rigtige retning.

Akselafstanden strammer op til 109,3 inches (ned fra 111,2 inches), men bilen udvides med 1,5 inches. Alt dette peger på en performance flagskib i stedet for flydende båd.

En hurtig ser godt ud

Designere trak udsøgt linjer for den nye Maxima. Det skrå tag og lavere profil giver denne sedan en ren, resultatorienteret silhuet. Det ser hurtigt.

Den forreste ende får en lige linje større kølergrill og wrap-around L-formede forlygter, der ser futuristisk - glas er ikke meningen at være formet som denne. Men det bare trækker øjet tættere på denne maskine. Det er ikke Rodin's 'Tænkeren', men det er rart.

Fendere bule ud, som om bilen er nedbøjning sine muskler. (Teknisk set Maxima er den samme bredde som den tidligere generation bortset fra fendere, som nu skubbe længere). Den 18-tommer dæk passer godt inde i disse fendere, og den valgfri 19-tommer hjul ligne bilen har tygget på steroider, bliver en stjerne. Skulderen linje kommer ud for fendere og flytter hele vejen til bagsiden. Bagenden er næsten lige så skarp som den forreste, selvom bilen bagfra kan forveksles med en hatchback. Den lange Vinduet strækker sig ned øverst, afskæres af spoiler. Den store LED baglygter skubbe ud til kanterne og rundt om hjørnet af bilen, og den bageste fascie ombrydes omkring back-end og skjuler udstødningsrør pænt.

Nissan synes at have taget signaler fra sin bedre luksusmærker, Infiniti, om hvordan man opbygger interiører. Når det kom til sin kahyt, brugte Maxima til at være enkel og det er om det.

Nu er det sporty og sofistikerede med en techno-moderne kigge indenfor. Der er faktisk en cockpit - noget, Maxima desperat behov for.

Masser af luksus

Bilens mindre statur tager væk fra sin indre dimensioner, men ikke så meget som du ville forvente. Det tilbyder nu 43,8 inches af benplads (ned 0,1 tommer) i front, har det mindre hoved plads i den forreste (ned 1,6 inches) og mindre skulder værelse (ned 1,6 inches). Måske den største hit for den indvendige var stammen, der mistede 1,3 kubikfod af rummet. (Nu er det giver 14,2 kubikfod.)

Men de tilføjelser er ganske målbare. Min test køretøj, som kom i de højere SV trim plan (basen trim niveauet er S), indeholdt en velindrettet ud bindestreg og gode materialer - ingen blanke bidder af plast til aflede opmærksomheden fra bilens gode udseende. Alle de berøringspunkter, som armlæn og midterkonsol, er blevet blødgjort, hvilket øger bilens luksus føler.

Den godt styrket læder førersæde var behageligt, og den tykke rattet føltes godt i mine hænder. Begge varmes op så godt - en stor feature under Michigan vintre. Sædet har også en cool funktion, men jeg har ikke prøve det. Der er et par andre funktioner på sædet, såsom den manuelle låret udvidelse, otte-vejs elektronisk justering og lændestøtte, der nemt kan flyttes for at finde den perfekte kørestilling.

Nissan tilbyder to typer af anden sæderække, enten den traditionelle 60/40 split fold-down sæder eller en anden række med en pass-through åbning, der giver mulighed for længere poster at gå ind i bagagerummet, og derefter strække sig ind i kabinen. Hvis jeg skulle købe Maxima, ville jeg vælge den fold-down sæder på grund af deres alsidighed.

Nissan flyttede midterkonsollen højere op for at holde dine øjne tættere på vejen, og der er en masser af andre high-tech features. Nøglefri adgang og trykknap begynde tilføje til bilens raffinement, men ventes i dag. Der er Bluetooth-forbindelse til førerens mobiltelefon, og som en del af SV's tech pakke, en 9,3 G Music Box harddisk, 7-tommer skærm og XM Satellite Radio med real-time trafik opdateringer.

Og du vil få lyst til at undgå trafikpropper, den nye Maxima er sjovt at køre.

Gennem årene, da Maxima udviklet den konfronteres i en mere traditionel stor sedan ride og ydeevne. Det altid havde svimmel-up, men det føltes mere som en Clydesdale - for stor for alvorlige sprint.

Ved at gøre Maxima mindre, har Nissan lagt en meget mere sjov i denne bil.

Det er en ordentlig mundfuld for en front-wheel-drive køretøj. Men ved hjælp af den samme platform som Nissan Altima, Nissan var i stand til at afholde fordelene ved forhjulstræk uden at installere negative konsekvenser for. Ingeniører elimineres drejningsmoment styre fra bilen - et problem mange kraftfulde front-hjulstræk køretøjer har der forårsager bilen til at styre kraftigt i den ene retning i aggressive acceleration.

Mindre plads, mere Vroom

Til firma op at ride, Nissan gjorde kroppen 15 procent mere stift og bearbejdet hele suspension. Udbetalingen er en karakteristisk glat og selvsikker ride. Tag den Maxima gennem store sving, og det bider ned på vejen. Det føles meget mindre end det er.

Styreapparatet følte rene og godt vægtet, men ikke så nøjagtig, som jeg kunne have ønsket. På motorvejen, vil styringen begynder at føle afbrudt fra vejen, der tilbyder en lille spiller på motorvejen hastigheder. Få ting er værre end at køre en bil, men ikke føler vejen.

Den 3,5-liters V-6 er fantastisk. Den producerer 290 hestekræfter og 261-pund-fødder af drejningsmoment. Nissan tillægges 35 heste til denne V-6 ved at øge sin luftindtag, hvilket gør det mere effektivt, når du brænder brændstof og sænke modtryk. Resultatet følger den samme sti som bilens kroppen - en slankere, ondere maskine.

Nissan også omarbejdet den måde, hvorpå motoren blev monteret for at hjælpe med at skære ned på vibrationer og støj. Selv om jeg ikke kunne høre motoren, andet end at behagelig Vroom, kunne jeg høre den vej og vind. Dette var et af de få områder, jeg var skuffet over med Maxima. Mens vej-og vindstøj kommer med en sportsvogn, er dette også en sedan, så min forventning om en rolig tur var højere. For meget støj sivede ind i kabinen.

Så i stedet fandt jeg mig selv at skrue op for stereoanlægget og nyde turen.

Den trinløse transmission med en manuel mode var silkeblød. I modsætning til traditionelle transmissioner, der har et bestemt antal faste redskaber, har en CVT en uendelig udvalg af gear. Sætte bilen i Ds tilstand (det betyder »drive sport«) lader fremsendelse bliver aggressive på upshifts, holder gear længere. Det føles meget som en almindelig overførsel, selvom det giver dig bedre gas kilometertal. EPA skøn er 19 miles per gallon i byen og 26 mpg på motorvejen.

Mens jeg har aldrig haft passet for skødesløs CVTS, kan Maxima ændre min mening.

Jeg har allerede konverteret til den idé, at mindre biler kan være en god idé. Og dette Maxima gør min pointe. Det beviser, at selv i disse hårde tider, kan et køretøj genopfinde sig selv som en slankere, renere og mere sjov maskine.