Akio Toyoda, barnebarn af Toyotas grundlægger, blev opkaldt formand for den japanske bilproducent i går, som det kæmper for at ride et fald i det globale marked, slæbte årlige salg lavere for første gang i et årti.

Toyoda, 52 og i øjeblikket executive vice president, vil erstatte 66-årige Katsuaki Watanabe som præsident i juni. Watanabe, hvis anden to-årig periode udløber i juni, vil blive næstformand.

Det forventes generelt Udvælgelsen af Toyoda markerer første gang en Toyoda familiemedlem har taget roret på Japans nr. 1 bilproducent i 14 år og kommer i hælene på virksomheden meddelte, at det globale salg sidste år faldt 4 procent til 8.972 tusind biler. Toyoda har været strigles i årevis for hans senere stige. Men hans udnævnelse kommer en smule hurtigere end nogle havde forventet. Topledere i 50'erne er relativt sjældne i en konservativ kultur som Japan er det værdier anciennitet.

»Jeg er simpelthen indstillet på at gøre mit yderste for at blive udleveret denne store rolle styring Toyota, som det står over for, hvad der er blevet sagt at være den værste krise i et århundrede," Toyoda sagde i en nyheder konference i Nagoya, nær Toyota hovedkvarter.

Stifterens familie navn er stavet med et 'd', men firmanavnet blev ændret til at læse Toyota som den blev anset heldigere ifølge japanske overtro, Toyota siger.

En frisk ansigt, og det mystiske i Toyoda efternavn, kan være præcis, hvad den skrantende bilproducent må sætte sine rækker sammen og sende et stærkt budskab om forandring, analytikere sagde. Ansatte i virksomheden siger Toyoda familien navnet har særlig betydning, selv om Toyodas ejer kun en lille del af bilproducent's lager.

Fremstilleren af Prius hybrid og Lexus luksus modeller er at kunne forudsige en 150-milliarder-yen (US 1.650 millioner dollars) driftsunderskud for regnskabsåret - dets første rødt blæk i 70 år - som den globale økonomiske afmatning buler efterspørgsel efter nye biler.

»Toyota er at hæve flaget,« sagde Yasuaki Iwamoto, auto analytiker hos Okasan Securities Co i Tokyo. »Det sender et stærkt budskab, der bevæger sig i retning af forandringer vil blive drønede op. Og det er en vigtig besked. '

Hans udnævnelse er symbolsk, Iwamoto tilføjede, fordi Toyota har tendens til at blive forvaltet af et team af ledere.

Den venlige og uhøjtidelige Toyoda - barnebarn af Kiichiro Toyoda, der grundlagde Toyota - var en af de yngste ledere til at indtræde i bestyrelsen i 2000.

Toyoda, der har en kandidatgrad i Business Administration fra Babson College i USA, har overvåget Toyotas Kina operationer, Japan salg og internetvirksomhed.