Mere dystre nyheder fra bilindustrien er på kort, når bilproducenter rapport December amerikanske salg på mandag, som sætter scenen for en dyster stemning på næste uges årlige Detroit Auto Show, branchens førende nordamerikanske begivenhed, skriver Bernard Simon.

Analytikere vurderer, at bil-og lys-lastbil salg gled til en sæsonkorrigeret årlig rate på omkring 10 mio enheder i sidste måned, hvilket gør december værste måned i et mave-churning år for bilproducenter. Salget i december 2007, var på 16,3 mio. Faldet svarer til den årlige produktion på omkring to dusin samlefabrikker.

General Motors og Chrysler ventes at sende den største aftager, da usikkerheden om deres fremtid og begrænsede kreditter til rådighed fra deres kapital-hungrende finansiering arme holdt potentielle købere væk.

A $ 17,4 mia livline forlænget af den amerikanske regering til de to virksomheder i midten af december, efterfulgt af en $ 6 mia redningen af GMAC, GM's finansiering arm, har givet nogle pusterum.

Chris Ceraso, analytiker hos Credit Suisse, forudser, at GMAC's bedre adgang til finansiering kan sætte skub i GM's salg af "flere hundrede tusinde" køretøjer i 2009.

Uden en pick-up i salg, vil GM, Chrysler og muligvis Ford Motor blive tvunget til at søge mere skatteyderne støtte fra det tidlige forår.