Sammenlignet med de milliarder brændt af Detroit's bil selskaber i de seneste år, Toyotas forventede tab på 1.660 millioner dollars i dollar er relativt lille ting. Men Toyotas nu udtværet balancen understøtter en alternativ, måske mere nøjagtig vurdering af de problemer, som påvirker hjemmemarkedspriserne bilproducenter i særdeleshed og den globale bilindustri i almindelighed. Kort sagt: Problemet er ikke produktkvalitet eller ønskelige. Det er en mangel på forbrugerne den tillid til at købe. Og i USA, er det ikke en energipolitik, der ville mere fornuftigt lede bilindustrien og dens kunder til en aftale om, hvad slags køretøjer skal bygges ved hjælp af hvilke former for brændstof på, hvad basispris. En sådan politik - uanset om det er en efterspørgselsstyret hærdning justering i føderale brændstofafgifter eller en anden mekanisme - ville indføre tiltrængt stabilitet på markedet og hjælpe biler virksomheder bedre afgøre, hvad der skal bygge og sælge. Hvis det, de bygger taler til virkelighedaf markedet i form af udgifter til brændstof og miljøhensyn, og hvis det gør det på en attraktiv og innovativ måde, kunne disse nye generation køretøjer skabe den form for forbrugeren spænding der i sidste ende fører til salg. Problemet nu, ifølge ledere på Washington-området Ny automobilforhandler forening, er, at forbrugerne ikke bare sidder på markedspladsen hegn. De er fast her - immobile, uvillig. »Vores lokale forhandlere har adgang til linjer af forbrugerkredit. Men folk er nervøse. Det er svært at få dem til at komme ind i udstillingslokalet til selv spørge om kredit, «siger Gerard N. Murphy, administrerende direktør og præsident for WANADA, hvis organisation repræsenterer næsten 200 franchise nye bilforhandlere. Meget af, at forbrugernes skittishness stammer fra de måder, hvorpå vores politikere og virksomhedsledere har håndteret landets nuværende økonomiske nedtur - hvilket ikke er forfærdeligt anderledes fra, hvordan de har håndteret andre økonomiske flops i fortiden. Overveje de mestent eksempler: - realkreditinstitutter, banker og forsikringsselskaber kommer i problemer med at gøre ukloge lån og engagere sig i andre risikable transaktioner. Men regeringen bails dem ud med forholdsvis lidt ballade. I mellemtiden, afskærmning skilte fortsætte med at gå op på ejendomme ejes af kæmper arbejderklassen og middelklasse familier. - Virksomheder annoncerer nedskæringer - og de synes at være i alle brancher i dag - starter som regel ved at trimme arbejdskraft, eller ved at reducere lønninger og goder. Det er ikke ligefrem en strategi, der får folk begejstrede købe biler. - Benzin priserne, nationalt gennemsnit 1,65 dollar en gallon for almindelig blyfri ifølge tal offentliggjort i starten af sidste uge af Energy Information Administration, der nu synes som en grusom spøg. På sommerens højdepunkt, gennemsnit pumpe priserne $ 4,11 en gallon for regelmæssig, ødelægger lukrative lastbil salg af udenlandske og indenlandske køretøj selskaber. Gas er nu mere overkommelige. Men mere end en halv million mennesker i USA har mistetderes job, da disse pumpe priserne faldt. Mange af disse mennesker er nu ikke i humør til at købe benzin for enhver pris, eller at købe en ny bil eller lastbil, brændstof-effektive eller på anden måde, til at sætte det i. - I de bedste tider, har vi været mindre end realistisk om, hvordan at flytte vores nation i retning af større brændstofeffektivitet. Vores politikere og myndigheder fortælle bilproducenter til at skrue op flere miles per gallon. Så lover amerikanske forbrugere, at de vil finde en måde at holde Amerika pumpe den udviklede verdens billigste benzin. Og når deres eget hjemmemarked Bilindustrien er overskrevet af økonomiske forhold uden for dets kontrol - de samme omstændigheder klemme Toyota og alle andre - vores politikere holder fast i den fantasi, der hjælper amerikanske virksomheder har mindre at gøre med udforme en betænksom, forbruger-orienterede energipolitik, og mere at gøre med at tvinge De Forenede Auto Workers til at acceptere højere løn indrømmelser. - Og sådan fortsætter det. Bankerne rod op. Pantet Indehavere komme til skade. Banken stemmetællerend lån officerer blive fyret. Topledere meste siddende. Virksomheder mister penge. Deres ansatte mister jobbet, eller modtage nedsat løn og ydelser. Den automatiske virksomheder får en redningsplan. Arbejdernes fagforening effektivt får busted, tvunget til at acceptere den generelt lavere løn i nonunion arbejdstagere på udenlandsk ejede konkurrerende virksomheder. Det betyder, at nonunion medarbejdere på de konkurrerende virksomheder selv er usandsynligt, at få en lønforhøjelse helst snart, dels fordi deres løn var blevet knyttet til en pæl gang afholdt højere i UAW. Får du det billede? Alle taler om at gøre det indenlandske bilen selskabernes omstrukturere 'og blive' rentabel «og» levedygtig «er nonsens - så meget nonsens som vender tilbage Toyota løfte, langsigtet lønsomhed - hvis vi ikke får alvorlige om at sætte folk tilbage til arbejdet og betale og behandle dem på måder, der gør dem til at føle rentable og levedygtige. Dette er kernen i forbrugernes tillid problemet. Forbrugerne føler sig sat-upon. De føler sig ligefrem suckered afr regeringen, deres finansielle institutioner, deres arbejdsgivere og deres fagforeninger. Forbrugerne er fodret op, og de er bare ikke til at købe det længere. Indtil de begynder at købe igen, vil bilen virksomhederne og resten af økonomien blive hængende i et rod. Happy New Year.