På en testkørsel af en Fusion Hybrid nylig i trafikken, det lykkedes mig, uden meget besvær, at få 52 miles per gallon i blandet by-motorvej kørsel. Vent, så har nogen opfundet fremtidens bil, og ikke fortælle os? Det er en værdig spørgsmål. De skælder understrøm af de seneste kongreshøringer på auto-branchen bailout var forestillingen om, at Detroit havde undladt at investere i næste generations teknologi, som kan hjælpe vænne os ud af udenlandsk olie. Ikke så. Hvad de undlod at gøre, var kommercialisere denne teknologi er tilstrækkelig, så det var klar og venter på forhandlerne, når folk fik stampeded dette år hastigt stigende gaspriser. Havde Ford lavet et par hundrede tusinde af disse biler fås i juni - sammen med finansieringen til at sælge dem - vi ville være opføre 50-fods rytterstatuer af William Clay Ford og Alan Mulally i byens pladser og gader i Dearborn, Mich, ville være repaved med diamant brosten. Som det var, de meme nationale inkompetence og underlegenhed-A-vis den japanske bilproducenter - Toyota, Honda - blev styrket igen. Selvfølgelig kan Detroit ikke bygge en ønskelig høj kilometertal bil. Vi er det land, der forkvaklede Irak og opdrættet en Bernard Madoff, der vendte realkreditmarkedet i tre-Card Monte og sætte Britney tilbage på toppen. Det synes næsten en skam at afbryde den beroligende glæder sådanne selvmedlidenhed. Og alligevel, her er vi, med en bil, der syntes rent teoretisk - en ønskelig, prismæssigt overkommelige, ingen kompromis sedan, der får 40-plus mpg - om at dukke op hos Ford forhandlere i første kvartal af 2009. Hvad nu? Nu folk er nødt til at købe dem. For alle de spil-skiftende glød omkring Ford Fusion Hybrid, er det faktisk en temmelig konservativ og programmæssig tilgang til gas-elektriske fremdrift. Systemet er en videreudvikling af den hybride system i Ford Escape. Batteriet er nikkel-metalhydrid, ikke lithium (lithium-kemi-batterier er lettere og mere energi-tæt, men de er også dyre og pertentlig, hvilket vil sige,mmable). Den nikkel Batteriet vil behage mange i den grønne bil bevægelse, der hævder, at søgen efter den perfekte batteri - a la den Chevy Volt - kun har forsinket udviklingen af det gode. (Edmund Burke sagde det værste, en mand kan gøre, er at gøre noget, fordi han kan gøre kun lidt.) Den Sanyo-medfølgende batteri - 270 volt og 1,4 kWh, hvis det hjælper - er 30 procent mindre i mængde og 23 procent lettere end den i Escape. De mindre batteri er lettere at køle, kræver kun kabineluften aftræk fra undersiden af bagsædet. Batteriet leverer nok glødende ponyer til at drive bilen til hastigheder op til 47 km / h på alle-el. Dette er nøglen til bilens i-byen kilometertal. På min 50-mile-drev, var jeg i stand til at fjer-fods gashåndtaget nok til at accelerere til pendling hastigheder uden at vække gasmotor. Når jeg havde brug for at accelerere hurtigere, kunne jeg dukkert i til motoren hestekræfter kort for at overvinde inerti, derefter opretholde momentum med den elektriske motor. På et tidspunkt var jegASTSÆTTELSE 63 mpg. At foretage en fuld-størrelse bil gå hurtigt på el alene, skal du bruge en bådfuld spænding. Men højspændingskredsløb medføre øgede impedans og varmetab, der er spildt energi. Til unknot dette problem, Fusion bruger en variabel spænding konverter, der midlertidigt optrapper system spænding under spidsbelastninger eller hårde opbremsninger, når batteriet er kraftigt genoplades. Dette er faktisk en af de to high-tech konvertere om bord: Det andet system giver juice til en række af højspændingsanlæg systemer såsom styretøj, air-condition og bremser. Der er en masse andre mystisk teknologi, der går ind i en bil, ligesom bunker af software kode, der tillader alle de forskellige komponenter til at tale sødt til hinanden. Men måske den mest værdifulde lidt af software er wetware, de ting mellem førerens ører. Med henblik herpå anvender Fusion Hybrid en dejlig, LCD instrument cluster med moduler, der træner chauffører på hvordan man kan spare brændstof. I et panel, jo mere let du kører, jo meretagudhæng, der vokser på et sæt af animerede vinstokke. Du kan gå fra bly-footed, gas-spiseanfald Knucklehead (som mig) til afholdende hyper-miler i løbet af få minutter. Brilliant. Så er dette den bedste musefælde vi har ventet på? Tja, der er et problem. Prisen på gas er faldet med to tredjedele i seks måneder, hvilket de-motiverende købere, som kunne have været villige til at bære omkostningerne for en hybrid. Hvad vi virkelig brug for, er en øget føderal gas skat, men chancerne for, at få vedtaget i Kongressen kan sammenlignes med mine chancer for at blive navngivet Miss Universe. Uh. Jeg får deprimeret igen.