Malaysias leder siger nationale bilproducent Proton bør binde op med en stærk udenlandsk partner i et joint venture for at forblive konkurrencedygtige.

Spurgte i et interview i går, hvis en udenlandsk partner kan holde et flertal ejerandel på 51 procent, sagde Abdullah Badawi: »Det betyder ikke noget, så længe Proton, moderselskabet, er helt vores.

»Denne [joint venture] er vores investering i samarbejde med et andet selskab. Vi vil [finde] hvad er den bedste ordning, som vil blive helt kommercielle, «sagde han.

Presset af svindende salg og stigende konkurrence som Malaysia liberaliserer sit auto marked, begyndte statsejede Proton søger efter en ny udenlandsk partner efter Japan's Mitsubishi sprang ud som en storaktionær i 2004 på grund af sine egne finansielle problemer.

Alliance samtaler med Volkswagen og General Motors mislykkedes på grund af regeringens modvilje mod at afgive kontrollen med Proton.

Abdullah afviste at kommentere på spekulationer om, at Proton havde genoplivet samtaler med Volkswagen, sagde, at det var op til Proton at finde de bedste bejler.

Nogle analytikere siger, at det vil være svært for Proton at trænge ind på globale markeder uden en stærk udenlandsk partner.