Mohr, 50, sagde, at under normale omstændigheder ville han være på udkig efter en ny bil. Han for nylig dumpede sin Lexus sport utility køretøj, der forlader hans fire-personers familie med kun en Volkswagen Beetle.

Men som han kiggede på en Jeep Wrangler på Los Angeles Convention Center, sagde han den økonomiske afmatning har taget en vejafgift på sin tandlæge forretning. Han holder tilbage på eventuelle nye bilkøb i mindst yderligere seks måneder.

»Vi ville gerne en anden bil," sagde han. »Det er lidt upraktisk kun at have en ... men det er bare ikke det rigtige tidspunkt. '

USA auto salg er faldet omkring 14 procent i de første 10 måneder af året. I oktober dykkede de 32 procent til den laveste rente i mere end 25 år og viser ingen tegn på væsentlige forbedringer helst snart.

»Folk er bekymrede generelt om deres jobsikkerhed. Hver gang du begynder at tale om recession, vil folk dæmpe deres indkøb, som de har, «sagde Lincoln Merrihew, auto analytiker med analysefirmaet TNS. »En bil er noget, der er forholdsvis let at udskyde."

Menneskemængden på Auto Show, der åbnede for offentligheden fredag efter to dages medier previews, afspejlede disse bekymringer. Kunst Sørensen, en 32-årig landskab designer, sagde, at han var i markedet for et køretøj, men forretning er langsom nu, at Californiens byggeboom har beroliget. Hvis han køber noget, vil det ikke være i det mindste indtil næste sommer, og hvad det er, vil være super brændstof-effektive, sagde han.

»Dette er den bil, jeg kom for at se," Sørensen sagde, pegede på Honda Motor Co 's Insight hybrid, som den japanske bilproducent forventer at udfordre Toyota Prius, når det går på salg næste år. »Jeg er lidt ligesom, går jeg i diesel rute, eller skal jeg gå den hybride rute? Naturligvis både er et stort skridt i den rigtige retning fra hvor jeg er på lige nu. '

Selv om brændstofpriserne er nu mindre end halvdelen af, hvad de var, da det nationale gennemsnit overgik $ 4 en gallon i juli, mange stadig sagde deres næste bilkøb vil være en gas sipper.

»Folk synes at være på udkig mere på det brændstof-økonomi biler mere, end de tidligere,« sagde Devon James, 43, der allerede ejer en Camry hybrid fra Toyota Motor Corp

Den woes General Motors Corp, Ford Motor Co og Chrysler LLC har overskygget en stor del af glitz i LA, det første stop i den årlige kredsløb store amerikanske viser, at vil ramme Detroit, Chicago og New York i løbet af de næste fem måneder. Selskabernes administrerende direktører tilbragt den sidste uge at gøre deres sag til Kongressen for 25 milliarder dollars i føderale lån, hævder landets finansielle krise har sat deres eksistens i fare.

Kongressens ledere har krævet en detaljeret plan for, hvordan selskaberne vil opnå på lang sigt, og fremtiden for nogen redningsplan vil ikke blive løst før efter showet her slutter 30 november. Men den amerikanske bilproducenter tilstedeværelse syntes at afspejle deres frygtelige tilstand.

Ford har de mest imponerende spredning - ja, det er den eneste med nok penge og kreditkort til at overleve gennem næste år. Den Dearborn, Michigan, selskabet fremviste redesignet Ford Fusion og Mercury Milan sedans afsløret onsdag, herunder hybrid-modeller, der kan gå op til 700 miles på en tank af gas. Det er også legede en kæmpe Mustang skærm og en miniature Fusion racerbil spor.

Stemningen var mere afdæmpet på GM. For to uger siden, aflyste bilproducent de unveilings det havde planlagt for showet, men dens Chevrolet Volt - den udvidede rækkevidde elbilen, der holder mange af selskabets håb for en turnaround - tiltrak et beskedent publikum.

Chrysler's område, var imidlertid næsten funereal. Chrysler også afholdt sig fra ethvert køretøj debuterer, men det gjorde showcase de tre elektriske prototyper - en Dodge, en Jeep og en Town & Country minivan - at det afsløret i september.

Men skarer var tynde. I modsætning til koncerten-lignende lys og lyd på Nissan Motor Co 's tilstødende rum, var kongrescentret dunkle lysstofrør alle, der tændte Chrysler's køretøjer. Fredag eftermiddag, var de Stanleys de eneste at være opmærksom på en Chrysler rep's salgstale for Town & Country EV.

"Jeg var bare at være høflig," sagde Gene Stanley, 71, som parret gik til den næste udstilling.

'Du kan se, hvor mange penge der bliver brugt på denne, "sagde Pinkie Stanley, 65. "De folk, der har et godt budget er at bruge en masse flere penge her end disse fyre, der er lige slags stampe.

Nogle besøgende, ligesom Ron Myers, 65, var mere velvilligt indstillet over Detroit Three's problemer. Myers, en mangeårig lastbil ejer, sagde, at han var i markedet for en GMC Sierra 1500 pickup. Han har en lang tradition for at eje Ford og GM lastbiler, og han og hans kone gerne have en pickup til lejligheder, de har brug for at trække ting rundt.

»De har aldrig lavet bedre biler,« den pensionerede brandmand sagde om GM's lineup.

Spørg ham om redningen, selv om, og som mange på udstillingen, får hans meninger kompliceret. Myers sagde, at han stadig imponeret med GM's produkter, men bebrejder selskabets nuværende knibe sine dyre union forpligtelser.

Han sagde, at han gerne vil se GM få hjælp, men det skal finde en måde at reducere sit høje lønomkostninger.

»Jeg er fagforening, men de skal være konkurrencedygtige," sagde han. "Det er et globalt marked.