De embedsmænd, der vidste ikke, om forbuddet ramte bare deres planter eller om det var hele virksomheden.

GM talsmand Tony Sapienza sagde mandag, at selskabet ikke har annonceret nogen forbud mod uforudsete overarbejde, men det er ved at undersøge mulighederne for at spare penge.

»Officielt har vi ikke fortalt medarbejdere noget,« sagde han. »Da vi vejret meget vanskelige økonomiske vilkår, vi ser på en række forskellige måder at være så effektiv som muligt, mens en afvejning af de markedets behov for vores produkter."

Ikke-planlagt overarbejde generelt bruges, når en arbejdstager opfordrer i syg. En medarbejder, der er på vagt på det tidspunkt arbejder sædvanligvis halv overgangen til den syge medarbejder, og en anden medarbejder bliver indkaldt til tidligt at arbejde den anden halvdel.

Fagforeningen embedsmænd tvivl om, hvordan virksomheden vil udfylde samlebånd stillinger for dem, der er syge.

Jim Graham, formand for UAW Lokal 1112 i Lordstown, sagde GM sandsynligvis bliver nødt til at gøre en undtagelse i hans fabrik, fordi dens små biler sælger.

»Vi bliver nødt til at. Vi har brug for biler, "sagde han.

Gennem september blev Cobalt salget op 6,3 procent og G5 salg steg 1,7 procent, selv om den samlede amerikanske lys bilsalget faldt 13 procent sammenlignet med de første ni måneder af 2007. Malibu salget er steget med 51 procent, mens G6 salget er steget 8,4 procent, ifølge Autodata Corp

GM's salg til september er nede 18 procent, og industrien analytikere forudser, at oktober kunne blive værre end september, der havde den laveste samlede amerikanske salg niveau i mere end 15 år. Forhandlerne har oplyst, at en højere kredit-standarder på den del af mange långivere, såvel som økonomiske usikkerhed, har holdt mange købere væk fra showrooms i oktober.

Flere analytikere forudser, at Detroit-baserede GM vil brænde op, så mange penge, at det vil nå sit minimum cash på 14 milliarder dollars engang næste år. Selskabet har tabt $ 57500000000 i de seneste 18 måneder, selv om meget af, der kommer fra noncash skat regnskabsmæssige ændringer.

Sidste uge GM sagde, at det ville fjerne cirka 2.700 arbejdspladser ved forskallinger en metal stempling fabrik i Grand Rapids forstaden Wyoming ved udgangen af næste år og fremskynde lukningen af dets Janesville, Wis, sport utility bilfabrik, idet de fleste af at anlægget lukker 23 december.

Selskabet meddelte også, at den ville skære i produktionen på fabrikker i Detroit, Pontiac og Wilmington, Slet, sætte en anden 1.600 arbejdere på ubestemt fritstille.

Analytikere siger, med den langsomme salg, er det sandsynligt GM vil annoncere yderligere produktion nedskæringer og muligvis flere fabrikslukninger.

GM og Chrysler LLC's ejer, Cerberus Capital Management LP, diskuterer muligheden for GM at erhverve Chrysler. GM's motivation, ifølge en person med kendskab til forhandlingerne, er, at Chrysler har omkring 11 milliarder dollars i kontanter, at GM kunne bruge til at holde sig oven vande, hvis kreditmarkederne fortsat stramt.

GM og Chrysler har sagt bilproducenter tale hele tiden, men de vil ikke udtale sig specifikt om forhandlingerne.