Hondas administrerende direktør hilste USA's regerings beslutning om at forlænge lån til amerikanske bilproducenter går, men sagde deres problemer fremhævet deres langsomme reaktion på de kraftigt stigende gaspriser.

»Det er fuldstændig korrekt for den amerikanske regering for at hjælpe amerikanske bilproducenter,« Takeo Fukui fortalte reportere i Tokyo og tilføjer, at Honda har også påberåbt sig de samme dele beslutningstagere i De Forenede Stater.

Sidste måned underskrev præsident George Bush en sprawling, lappeløsning udgifterne regningen, herunder en USD 25-mia skatteyder-subsidierede lån til den urolige amerikanske bilproducenter.

General Motors Corp, Ford Motor Co og Chrysler havde lobbyet for regeringen lån, hvilket vil hjælpe dem med at udvikle en bredere lineup af brændstof-effektive modeller.

Honda Motor Co, hvis modellerne er kendt for gode kilometer, har undgået nogle af de store salg, heftige, at de amerikanske rivaler har taget som benzin priserne steg.

»Tiderne har ændret sig,« Fukui sagde. »Deres svar var for langsom."

Fukui sagde Honda nydt ved at afstå fra at ekspandere til det engang lukrative pickup truck sektor.

»Vi har ikke fuske med det, og der fungerede godt for os," sagde han på en Tokyo hotel.

Fukui sagde Honda salget holdt op på trods af dystre udsigter for branchen, og han forudså ingen større ændringer i salgsprognoser.

Tokyo-baserede Honda har været flink til at tilpasse produktionen, herunder på sin Alabama-anlægget for at øge produktionen af efterspurgte modeller, som Accord, for at holde opgørelse lav og reagere på ændringer i forbrugernes smag.

Mens Honda oplever salget falde på nogle markeder, er de få eller holde op med andre, herunder Kina og Indien, Fukui sagde.

Honda havde lagt på året bilsalget vækst gennem august i USA, men rapporterede en 24-procent nedgang i sidste måned som den amerikanske salg faldt til under 1 million køretøjer for første gang i mere end 15 år.