Hvordan kan man ellers læse GM's svage forsøg på at vælte rapporter om tie-up samtaler med Chrysler og Ford? Eller det betyder, at stadig frygtelige omstændigheder kan tvinge den til at søge en 'bailout' fra Feds? Eller Barack Obamas opfordring til at fremskynde billige lån til Detroit bilproducenter? Eller det faktum, at GM har bedt to Detroit pensionsfonde til at købe sin Renaissance Center hovedsæde og derefter lease den tilbage - alle, så den almindelige kan lomme et sted mellem 250 millioner dollars og $ 500 millioner? Alle muligheder er muligheder. Du ved ting er alvorlige, at GM's likviditetsforbrug er accelererende og dens muligheder er begrænsede, når en præsidentkandidat ups redningen ante mandag og GM's økonomidirektør i sidste uge personligt gør en investering pitch til pension reps for Detroit's politiet, brandfolk og by medarbejdere. En anden virkelighed: Chrysler's ejer, Cerberus Capital Management LP, ønsker at lave en aftale - med nogen - det vil frigøre den fra det sorte hul, der er en Detroit-baserede bilproducent. For at der ikke være nogen tvivl, detprivate equity butik ville gerne ofre Chrysler, dets ansatte og pensionister til GM's corporate økse, hvis det kan frigøre sig fra en industri det aldrig helt forstået. At bruge ordet »fusion« til at beskrive en kombination af GM og Chrysler er verbal uærlighed af værste slags. Hele skår af Chrysler konstruktion, fremstilling og produktudvikling vil blive opført under GM, overflødig støtte stabe ville være garnerede; flere planter ville blive lukket, og flere job skæres; Chrysler lokalsamfund ville blive ødelagt. Og GM ville fjerne en konkurrent i en »neutronbomben" slags aftale, der fjerner arbejdspladser og mennesker i dem, men overlader værdsat hårdt aktiver, og formentlig, Chrysler corporate kontanter hamstre intakt. Som er det punkt. Chrysler vil ikke være at fusionere med GM så meget som skal forelægges for sin egen henrettelse. Til gengæld ville Cerberus overtage total kontrol af GM's GMAC finansiere arm, en virksomhed de finansielle ingeniører på Cerberus bedre at forstå og påtage vil vende tilbage en dag tilog lønsomhed. Den store løgn i alt dette er, hvordan uvederhæftigt Cerberus har været siden get-go: Cerberus's engagement i Chrysler, gentog flere gange ved sin lejede hænder og grundlægger Stephen Feinberg, tilsyneladende varer kun så længe de siger det gør - altså længe nok til Cerberus at skære sit tab og for CEO Bob Nardelli og hans top drenge i Auburn Hills for at høste deres ændre-in-kontrol udbetalinger. GM har brug for flere mærker, flere fabrikker og flere forhandlere kan lide det brug for en anden kreditstramning. Ville de ekstra volumen, siger, sammenlægning Dodge Ram pickups med Chevy Silverado eller kombinere Chrysler minivan platform med GM's crossovers - en multi-årig virksomhed - levere indtægter værd at vente på? Og ville det komme for sent? GM's direktører er ikke interesseret i at omfavne en Chrysler aftale med Cerberus, fordi de indser middel mod hvad fattes GM vil ikke komme fra at sluge en konkurrent. Det kommer fra at købe tid nok til at overleve den forestående shakeout fordi - og jeg ville ønske jeg kunney ellers - en af Detroits Big Three måske ikke. Daniel Howes 'kolonne kører tirsdage, torsdage og fredage. Han kan kontaktes på (313) 222-2106 eller [email protected].