General Motors og Chrysler er i forhandlinger om at fusionere og skabe verdens største bilproducent. Rapporter i New York Times og Wall Street Journal siger, at forhandlingerne har været undervejs siden begyndelsen af oktober 2008, og kilder tæt på mulige aftale sat sine chancer for succes i '50-50 '.

Alle tre amerikanske bilproducenter har set deres salg decimeret i de seneste måneder og har været tvunget til at benægte, at de muligvis vil søge konkursbeskyttelse. Chrysler er privatejet af Cerberus hedgefond, men GM's aktiekurs faldt med næsten halvdelen i sidste uge til 4,89 dollar, en lav ikke set i et halvt århundrede. Chrysler's salg er faldet med en fjerdedel, og GM's med 18 pct hidtil i år.



Ford-GM fusionen bragt på bane, også
GM er rapporteret at have indledt drøftelser med Ford om en nødsituation fusion i juli 2008, men i sidste måned Ford trak sig tilbage, tro det kunne puste nyt liv i sin amerikanske operationer alene, ved hjælp af nye biler fra sine europæiske og japanske datterselskaber.

Analytikere har sat spørgsmålstegn ved fordelene en GM-Chrysler fusionen ville medføre. Selv om de administrative, udviklings-og produktionsomkostninger kunne være skåret, vil besparelserne ikke være umiddelbare. Begge bilproducenter et presserende behov for mindre, mere effektiv og bedre kvalitet biler for at vinde tilbage købere i øjeblikket svigte dem som billig kredit tørrer op og brændstofpriser forbliver de høje.


Chrysler og GM: Den franske forbindelse
Chrysler og GM har også været i forhandlinger om en alliance med Renault-Nissan, som har bilerne både har brug for at tilfredsstille hurtigt skiftende amerikanske efterspørgsel. Men talte til bil på 2008 Paris Motor Show, Renault-Nissan boss Carlos Ghosn udtrykkeligt udelukket enhver yderligere alliancer, indtil det globale finansielle situation stabiliserer sig.

Rygter i de amerikanske medier tyder på, at drivkraften for den aftale kan komme fra den føderale regering, som kunne tilbyde billige lån til GM, hvis det tager på Chrysler. Konkurs for enten ville true hundreder af tusinder af arbejdspladser. Begge har store pensioner og sundhedspleje forpligtelser, som de har aftalt at aflevere til EU-administreret truster fra 2010, men konkurs inden da kunne tvinge den amerikanske regering til at betale regningen.

Cerberus, den private equity-selskab, der ejer 80,1 procent af Chrysler, der også ejer 51 procent af GM's finansiering arm GMAC. Handlen forventes at medføre GM erhverve Chrysler til gengæld for overdragelsen sin resterende aktiepost i GMAC.

GM-Chrysler fusionen: Den officielle svar
Talsmænd for begge virksomheder vil hverken be-eller afkræfte rapporterne. »Uden henvises til denne særlige rygte, som vi har ofte sagt, GM embedsmænd rutinemæssigt drøfte spørgsmål af fælles interesse med andre bilproducenter,« sagde en GM talsmand.

»Selskabet er at se på en række potentielle globale partnerskaber, som det udforsker vækstmuligheder i hele verden," tilføjede en talskvinde for Chrysler.