Virksomhedens hotteste produkt er Fit, en lille, beskeden, lumpen Prole af en bil, der bare sker for at være en af de bedst manipuleret køretøjer på planeten. Det fortæller os noget grundlæggende om de skiftende smag på det amerikanske marked, der passer salget er steget med 73 procent i år, mens du ikke kunne give en Cadillac Escalade væk, hvis du fyldt den med havfruer. Honda har stort set udsolgt af de 2008 model-år Passer og er farende den nye, redesignede 2009-modeller for forhandlere tidligere end planlagt. Honda projekter, der passer salget i USA, vil blive omkring 85.000 enheder i år. Jeg gyser til at tænke, hvor hårdt ledelse er Caning de fattige djævle på fabrikken i Suzuka i Japan, hvor USA er bundet Passer er lavet. Den korte: De Fit er en subcompact hatchback, i samme akvarium med minnows som Nissan Versa, Scion xD og Suzuki SX4 Wagon. Basisprisen for 2009-Honda er $ 15,220 (inklusiv levering) - $ 600 mere end i 2008 modellen. Top-hylde Fit, Sport model medion og stabilitet kontrol, vil sælge for $ 18,760. Og - her er det, trommehvirvel tak - brændstoføkonomi er 35 miles per gallon motorvej, 28 mpg byen, ifølge Miljøstyrelsen. Tilpas Sport vil ikke gøre helt så godt, med 27 mpg byen, 33 mpg motorvej. Det er, hvad større hjul og dæk (rullemodstand) og spoilere og side paneler (aero modstand) vil gøre for dig. Efter at have tilbragt en dag test-kørsel en 2009 Fit Sport i og omkring nogle af de tonier områder i Los Angeles metroen, kan jeg rapportere, at den nye Fit er en anelse større, langt stivere, mærkbart mere rolige og komfortable, og lige så dorky udseende som den forrige udgave. Helt ærligt, kunne denne ting ikke få en dato for prom med gaffatape og en Jute sæk. Men det er en del af sin ulogisk charme. Jeg vil sige én ting for den ser ud: I ingeniører 'ønske om at give Fit' Man-Maximum 'ergonomi - deres udtryk - de har udvidet den forreste kabine området og raked foran vindue somden futuristiske Honda Clarity brændselscelle-bil. Det er cool. Også, ved at hæve hovednavn højde, slankende A-stolperne og udvide kvartal vinduer, har designerne øget passiv synlighed med 10 procent. Hvad er det alt sammen? Stemningen fra cockpittet er åben, un-undertrykte og pergamyn, en luksus dimension i, hvad der virkelig en meget lille bil. Når Fit udkom i USA i 2006 (det var allerede sælger godt i Japan), Honda rhapsodized om bilens 'Magic Seat ", som lyder som en begavet stol på Hogwarts, men er faktisk den kloge, multi-positions bagsæde mekanismer. Disse har udviklet sig noget. Nu, takket være de nye flip-down nakkestøtter, kan bagsædet ryggen foldes fladt med blot en tur en låsen, selvom forsæderne er skubbet helt tilbage (dvs. behøver du ikke at fjerne bageste headrests ). I 2009 bilens ekstra millimeter akselafstand oversættes direkte til bag knæet og benplads. Jeg er 6-fods-1, og jeg havde ingen problemer med at flytte fra denplads til at besætte venstre bagsæde, hvad hedder "sidder bag mig." Tilpas's bagsædet bottom stadig vender op lodret imod bagsædet tilbage for at lade stuvning af høje genstande, såsom planter og cykler, op til 50 inches i højden. Selv med bagsæderne oprejst, måler Fit's bageste lastrum en enorm 20,6 kubikfod. Med hensyn til kørsel, har Fit stofskiftet og genetiske kode for alle Hondaer: godt lavet, godt tunet, godt sorteret, investeret med selve livsnerven i en tusind navnløs japanske ingeniører lider af akut søvnløshed. Intet er tilfældigt besluttet i en Honda, er intet temporized. Nogle tal-plagede mand har agonized over alle yen og millimeter af disse biler. Jeg elsker det. Den lille fire-cylindrede peber kværn under hjelmen (en 1,5-liters totrinsmotor VTEC) er hård, og ivrig og helt floggable. Peak hestekræfter kommer på mezzo-sopran rækkevidde (6.600 omdr. / min) og maksimalt drejningsmoment (106 pund-fod) ankommer til 4.800 omdr. / min. Passer kommer med enten en fem-trins manuel ellertissede automatisk transmission med pagaj-skiftere bag rattet. Styretøjets er hurtig, bremserne er stærke. Jeg ved, jeg ved. Hvad med en Fit hybrid, spørger du. Nå, Honda bringer ud to hybrider til næste år, en en Toyota Prius fighter, den anden en sporty lille coupe. De vil have de dele, så måske. Du måske har gættet: Det Fit er temmelig nær toppen af mine foretrukne biler listen, og ikke fordi det er så hurtigt og awesome udseende, fordi det åh-så er det ikke. Det har skønhed af en vis godt udvirket urne, hvad det skal være - selvdefinerede, let perfekt. En af disse dage, jeg har tænkt mig at købe en, hvis jeg nogensinde kan komme i nærheden af forhandleraftalen. E-mail Neil på dan.neil @ latimes.com