General Motors Corp's plug-in Chevy Volt og andre elektriske køretøjer har skabt udbredt forbruger iver for renere, mindre brændstof-afhængige biler, men de høje batteriet omkostninger betyder, at det vil tage flere år før disse biler er overkommelige i pris for de fleste amerikanere.



Ledende deltage i Reuters Biler topmødet i denne uge enige om, at lav emission elbiler er afgørende for fremtiden for det amerikanske auto marked på grund af skyhøje benzin priser og den øgede opmærksomhed omkring den globale opvarmning.



Men på omkring $ 10.000 hver, lyset, langtidsholdbare lithium-ion-batterier nøglen til kraftoverførsel elbiler vil gøre disse køretøjer uoverkommeligt dyre indtil produktionen niveauer ramped op til de hundreder af tusinder.



»Det vil være dyrere end folk forventer," Mike Jackson, administrerende direktør for AutoNation Inc, det største offentlige auto forhandleraftalen gruppe, sagde den elektriske biler, der vil ramme markedet i de næste fem år. »Det vil være dyrere at gøre end producenterne virkelig kan tillade sig, betyder i første omgang de er nødt til at begrænse de mængder."



GM's plug-in Chevrolet Volt, dømt til at slå showrooms i slutningen af 2010, er blandt de største bestræbelser på at bringe en elbil til massemarkedet. Volt ventes at være i stand til at gå 40 miles på en enkelt opladning, før dyppe i sin benzintank.



Men GM sagde tirsdag, at det kun vil producere 10.000 volt i sit første år af produktionen, i sidste ende at øge det til omkring 60.000. GM har ikke sagt hvor meget Volt vil koste, men plug-ins, forventes at bære en præmie på omkring $ 10.000, sammenlignet med en præmie på hybrid elektriske biler på mellem $ 3.000 og $ 5.000.



Omkostningerne af plug-in teknologi ville falde 'væsentligt', hvis produktion når 100.000 biler om året, siger Prabhakar Patil, administrerende direktør for batteri maker Compact Power, på topmødet. Enheden af Sydkoreas LG Chem Ltd er med i opløbet om at levere de Volt T-formet batteri, som vejer omkring 400 pounds og er cirka seks meter lang.



»Det tager typisk omkring 20 år for en ny teknologi til at blive mainstream,« Patil sagde. Som et eksempel peger han på væksten af hybrid-elektriske biler, som har været på markedet i 12 år og stadig udgør en lille del af den amerikanske bilsalg.