»I de første år, var der en tæt forbindelse mellem GM ledere, og hvor de arbejdede og levede,« sagde Ron Edsforth, en professor ved Dartmouth College og ekspert i bil i det amerikanske liv. »GM erkendt, at gode samfund forbindelser blev afgørende for opbygningen af selskabet. ' Tusindvis af mennesker flyttede til Detroit og sydøst Michigan for chancen for at arbejde på GM og dets rivaler som auto salg eksploderet. Cadillac's nye anlæg på Clark Street - den mest moderne fabrik i verden, da det åbnede i 1921 - var en tidlig uafgjort. Mere end noget andet, GM's evne til at forblive solvent og rentabel under den store depression trak beundring fra arbejdstagere over hele Amerika - og der adskiller den fra konkurrenterne. »Efter økonomi genvundet, GM var aldrig undseelig om visning af sin magt og økonomiske ressourcer,« sagde David Farber, forfatter af 'Sloan Regler, Alfred P. Sloan og triumf General Motors. »Et job på GM var den ultimative kilde til realisering og sikkerhed for mange amerikanere." GMecame en let mål og den første af Detroits bilproducenter til at anerkende FN Auto Workers Union og kollektive overenskomstforhandlinger. Middelklassen blev født, med Detroit som centrum. Den skelsættende 1950 'traktaten Detroit «mellem GM og UAW lagde fundamentet for, hvad historikerne nu kalder virksomhedernes velfærdsstaten - støt lønstigninger, sygesikring og pensioner for livet. Velstand fejede over Detroit og andre GM byer. Det stereotype billede af 'Generøse Motors' fortsatte gennem 1960'erne og 1970'erne, men begyndte at kollidere med nye realiteter som global konkurrence og politisk forandring. GM sidst befandt sig i midten af nogle af landets største sociale og økonomiske uro. Borgerrettighedsbevægelsen og Vietnamkrigen opfostrede mere skepsis og mistro. Nye problemer dukkede op på fabriksgulvet. I løbet af 1960'erne, sprang fravær i genmodificerede planter 50 procent, og personaleomsætning steg 72 procent. I 1967 rokkede race optøjer Detroit, hvilket fik National Guard tropperat patruljere i gaderne foran GM bygningen. GM reagerede på optøjerne ved at øge mindretal leje, samt udvide indsatsen for at udvikle mindretal leverandører og forhandlere. For at imødegå den hvide flugt til forstæderne, er det foreslået en ny fabrik, der ville straddle Detroit og Hamtramck og bringe tusindvis af arbejdspladser tilbage til byen. Efter et juridisk slagsmål med beboergrupper og nogle boligejere, cirka 1.300 boliger, 140 virksomheder, seks kirker og et hospital blev jævnet for at gøre plads til Poletown anlægget. GM har bidraget til andre problemer, der står fællesskaber i dag, herunder den globale opvarmning og mangel på offentlig transport. I 1940'erne købte GM en kontrollerende aktiepost i offentlig transport systemer i Californien og andre steder. De blev lukket ned og ødelagt. »GM gik på at dominere bilmarkedet,« sagde Thomas Sugrue, en Detroit indfødte og bymæssige ekspert ved University of Pennsylvania. »Men Detroit udviklet sig mindre tæt og med nogen større masse transit til en vel-befolkede byts størrelse. " Sugrue siger GM's filantropiske bånd til Detroit, er også blevet svækket over tid. GM's filantropiske udgifter blev $ 57800000 i 2007, ned fra 75 millioner dollars 2003; 20 til 25 procent af disse midler gavn Detroit og sydøst Michigan. »GM har altid haft en fod i Detroit og et i New York,« sagde Sugrue. Mere nylig, GM's overtagelse af Renaissance Center i 1996 for sit nye hovedkvarter udløste yderligere sanering centrum og langs Detroit-floden. Selv når den vokser i udlandet, har GM's amerikanske tab af markedsandel førte til at plante lukninger og tab af arbejdspladser i Michigan og andre nordamerikanske byer. Og levetiden løfter det til generationer af Michigan arbejdstagere - pensioner, sygesikring, stabil løn - er blevet nedtrappet til at udligne stejle økonomiske tab, underminerer de økonomiske bånd til Detroit. »På grund af GM's transnationale fokus i dag, sted sager mindre end nogensinde,« Edsforth sagde.