Amerikanske sedans var engang en målestok for branchen. Rummelig, stilfuld og kraftfuld, de sætter benchmark for, hvad der kan gøres på fire hjul og et budget. Men 50 år er gået siden det var tilfældet, og nu tyske og japanske biler er den standard, som alle andre er målt, eller i det mindste det var sandt indtil General Motors afslørede den helt nye Cadillac CTS. At bilens byggekvalitet, balance og stil er kommet for at blive bredt anerkendt som på linje med de fleste biler i sin klasse, på trods af væsentligt lavere priser end konkurrenternes på prisen. Nu Ford har optrappet med den helt nye 2009 MKS sedan, og det er klart, at de er svingende for hegn. Er Lincoln MKS Fords CTS?

Kort sagt, ja. Det er en god bil i næsten alle målbare måde, og falder kort for det meste på måder, som er let tilgivet. På grund af en mindre planlægning snafu på Ford fik vi at tilbringe næsten tre uger i MKS, der sikrer, at foibles, der kunne have virket mindre i vores sædvanlige en-ugers ophold ville have masser af tid til at komme frem i lyset. For det meste, men de gjorde det ikke.

Det er værd at bemærke her, at Im ikke en uforbederlig fan af amerikansk fremstillede maskiner hvis noget Im forelsket i finmekanik og fremragende præstation gode tilbud i den japanske. Men MKS gør næsten alt samt i klassen biler japanerne har at tilbyde, og derefter ca. Det selv tager tyskerne videre i deres eget område og kommer ud, selv i mange tilfælde, og frem i nogle. Det er stærke ord, men dette er en stærk bil. For $ 45,570 mærkaten prisen på vores fuldt lastet eksempel, kan det kun CTS tilbyde det nogen reel konkurrence. Der er bedre biler, for at være sikker, men de vil koste betydeligt mere.

Nu, næsten hver eneste luksusbil fan og entusiast på planeten har haft hans eller hendes fjer pjusket, så lad mig forklare hvorfor jeg sprøjtende sådan kætteri.

MKS er ingen skønhed i det barske baggrund af internettet. At overvægten af krom og dens toothy, leering grin udslette forførende kurver og underfundige styling skjules i sin lår. Men i den levende, bevæger sig kødet, MKS er en bedøvelse. Krom rammer den helt rigtige niveau af flash uden at blive OEM svarer til efter-markedet Lexus hjulkasser, er den nye lodret-bar Lincoln kølergrill trukket ud bemærkelsesværdigt godt af bilens stærke forenden, og den samlede pakke er sammenhængende og slanke. Har medbringer en mikrofiber klud, hvis du er på alle generet af fingeraftryk og snavs, men som alt det dør-kant krom ser ud til at fungere som en magnet for dem.

Det er ikke så muskuløs udseende som CTS, for at være sikker, men det er ikke nær så adstadig som Buick Lucerne, enten. Det er flere skridt foran den seneste BMW 3-serie iteration (med undtagelse af den temmelig smukke coupéer, men det er en anden anmeldelse) om originalitet alene, selvom det er svært at holde afledte styling mod en bil, når dens egen forfædre var inspiration. Alligevel 3-serien 'look er træt, og hvad der er nyt er ikke så tiltrækkende som det erstattede. Den nye C-klasse besidder egne mod MKS, men det er klart rettet mod en anden type køber med sine mere kantede udseende og flere nye-tidsalder vibe.

Og det mål marked forskel understreger MKS's største styrke, en det deler med CTS. Det er prissat til at underbyde 3-serien og C-klasse biler i verden, men det er virkelig størrelsen af den 5-serien og E-klasse. Faktisk er det MKS marginalt større end CTS, især på bagsædet, hvor passagererne er sikker på at finde en behagelig og underholdende tur.

Bevæge sig ud over konkurrencen eller MKS's rang i klassen, bilen i sig selv er ret nemt at kunne lide. Vores eksempel var malet i en strålende skyggen af Dark Ink Blue Metallic og betrukket med en cremet off-white 'ultimative cashmere' læder interiør. Kombinationen er klassisk, elegant og attraktiv. Resten af interiøret har en to-tone sort-hvid farveskema, fremhævet af satin-finish aluminium og poleret træ trim. Ethvert aspekt af det indre af bilen ser ud og føles premium - med en iøjnefaldende undtagelse. Dørlåsen knappen.

Lifted direkte fra virksomhedens dele bin og fundet i bogstaveligt talt identisk form i Escape, Mustang og mere, døren låse / låse knappen er undtagelsen, der beviser reglen, så at sige. Det er så grelt ud af sted i MKS kun fordi alt andet i kabinen er så godt viste sig og tilsyneladende specialdesignede for anvendelsen.

For eksempel giver de to-rude soltaget en næsten panoramaudsigt over himlen med to tryk på en knap, og lukker så let. Masken, der dækker dette skjuler det når de er lukkede gør et godt stykke arbejde at holde ud sommersolen, selv når den er parkeret i timevis med vinduerne op.

Rattet er så solid og enstrenget det føles som om det var mejslet fra en blok af soft-touch granit, men den feedback det giver en behagelig balance mellem vej-feel og power assist - ikke for tung, ikke for oplysende, men hverken er det følelsesløse med elektrisk eller hydraulisk hjælpemidler. Desværre for højere chauffører, betyder det ikke kikkert udad meget langt, så at finde en komfortabel arm position er et trade-off med at finde en behagelig afstand fra pedalerne.

Selv sport-shift gearkasse er på niveau med CTS bemærkelsesværdige automatisk. Holding gear under acceleration og forebyggende ned-shifting, når du skifter hurtigt fra speederen for at bremse, kun de virkelig dedikeret eller tvangspræget ville insistere på en større grad af kontrol. MKS er ikke en sportssedan, strengt taget, dog. I stedet fejlagtigt fast på siden af luksus i luksus-sportssedan ligning.

Resten af drivaggregatet i MKS er en blandet pose til en vis grad, dog med den standard forhjulstræk tilbyder decideret mangler i udførelsen afdelingen, selv dem, der bruger en del af året med sne på deres dørtrin sandsynligvis vil sætte pris på det i stedet for den obligatoriske luksus-sedan baghjulstrukne. Dem, der ikke kan vælge at firehjulstræk drivline som vores testbil var udstyret. Det er ikke en imponerende engagerende system som Acura's SH-AWD, som du kan faktisk mærke fint blande moment rundt i on-the-limit hjørner. Snarere er det en imponerende gennemsigtigt system, der bare giver greb, og masser af det. Selv invaliderende traction control og gulvbelægning til 275hp (205kW) 3.7L V6 i sport-skift-mode fra en død stop vil fremkalde lidt mere end en pippe af kødfulde 255/45 dæk viklet rundt om valgfri 19-tommer alufælge.

Den firehjulstræk løsning vil pådrage sig en næsten 150 £ (68 kg) straf i forhold til standard forhjulstræk, men på £ 4.127 (FWD) og £ 4.276 (AWD) er det et omstridt punkt - bilen er ikke let. Bandt 275hp V6 med så meget vægt fremhæver forskellen i retning fra den CTS, men det er ikke til at sige bilen er træg eller langsom i daglig brug. Det bliver op til motorvejen hastighed hurtigere end trafik vil, og i de sjældne tilfælde, når du har fået frit løb af motorvejen, vil det sejle langs i høj-dollar-billet område med lethed. Og mens Ford 3.7L seks-cylindrede er ikke så kraftig som den 3.5L direkte indsprøjtning enhed findes i CTS, er det heller ikke så sløj-følelse. Hver sidste af MKS AWD's 270 £-ft (365 nm) af drejningsmoment bruges, og bruges godt.

Den ene sandhed skuffende aspekt af MKS 'ophold hos os var brændstofeffektivitet. På en EPA-rated 15mpg by og 23mpg motorvej, er MKS allerede halter bagefter sine konkurrenter, men i den virkelige verden bruger vi rutinemæssigt så ydeevne omkring byen i 11-13mpg række, selvom motorvej cruising var nærmere måltallet. Hvis din pendler indebærer masser af tomgang eller kuperet terræn, forventer resultater svarende til vores. Den tunge vægt af bilen må ikke forårsage det meget ballade på flad jord, men det kræver en lige så tung fod, når karakteren bliver stejle, og der vil påvirke din benzinregning hurtigt. Det samme gælder for flatlanders at aktivere SST-mode for transmission med regelmæssighed.

Benplads, hoved rum og siddekomfort hele afspejler de designere valget af luksus over sport. Nogle af CTS's mærkbart strammere vej føler skyldtes til dels sin faste pladser, men at kommunikativ føler kom på bekostning af langsommere tempo komfort. MKS vender købet og tilbyder komfort i spar med lige nok føle.

Ride kvalitet afspejler også valg til luksus følelse. Det er glat, fast og hurtig til at reagere, men over knuste fortovet eller indkørslen bump, er MKS blid og yndefuld, hvor CTS ville være en smule for fast, og Infiniti G35 - en ganske vist sport-fokuserede luksus sedan - ville være direkte barske . Kabine støj er minimal - så minimal, faktisk, at nogle lyde, du måske ønsker at høre, såsom udrykningskøretøj sirener, er dæmpet eller uhørlige indtil meget tæt på bilen.

Selv de elektroniske systemer i bilen taler til sin luksus mål. Sync system, som Microsoft tilbyder hovedsagelig enestående tilslutningsmuligheder og multimediefunktioner. Systemet let at genkende og grænseflader med min iPhone, så opkald og afspille musik med lethed. Fulde sang oplysninger, herunder kunstner, album og spor titler plus en række stemmekommandoer gør systemet meget let at bruge.

Og du skal bruge det ved enhver lejlighed. Den ikke-mærkevarer THX-certificeret lydsystem i MKS kan tage standard stereo billetpris og gøre den til en ægte oplevelse. Skarpe, klare og rene, tonen og kvaliteten af den udsendte lyd af multi-kanal surround setup er imponerende. Den bedste funktion af den meget velafbalancerede stereo, men dens evne til at levere solid bas, klar diskant og en minimalt mørke mid-range alle på niveauer, der giver mulighed for behagelig samtale blandt alle passagerer.

Når du har vænnet til talekommandoer, er det nemt at forstå, at de ikke er begrænset til underholdningssystem. Alt fra klimastyring til navi-system kan styres af en enkelt knap presse og en række guidede stemmekommandoer. Selv om det kan tage et par sekunder længere at gøre med stemmen, det holder begge hænder på rattet og begge øjne på vejen, og som burde være værd et par sekunder i nogens bog. Samspil med den berøringsfølsomme skærm side af navigations-, informations-og klimaanlæg er lige så let, men takket være en følsom touch-panel og en meget høj opløsning og nem at læse skærmen.

Samlet set, MKS er en luksuriøs stort mid-size sedan med mere stil og så meget sport som de fleste tilbud i kategorien for det seneste årti, amerikansk eller anden måde. Den har sit svage punkter, men det gør hver af sine primære konkurrenter, og til den pris af MKS, er tilgivelse ikke er forbeholdt de rige.

af Nelson Ireson