Bilindustrien står over for mange af de samme udfordringer som andre industrier, men i denne branche, kan en fejl kostet hundredvis af millioner, hvis ikke milliarder af dollars.

En sådan udfordring er at skifte din position på markedet, hvilket betyder at skabe et nyt billede og finde nye kunder. En anden stor udfordring er at finde ud retningen af markedet.

Hyundai Motor er nu står over for begge situationer. Den koreanske bilproducent er en succes her med sine lave priser og mindre økonomi biler, men det er at bruge en formue (760 millioner dollar til bilen og nye V-8) bringer et nyt eksklusivt bil, kaldet Genesis. Genesis er fraskub, som luksus købere som; Hyundai lancerer det som en fire-dørs sedan med enten en seks-cylindret motor eller en V-8. Næste år kommer et slankt Genesis Coupe, fås med en turboladet fire-cylindret eller en V-6. Hyundai tal Genesis er en konkurrent mod BMW 528, Mercedes E350 og Cadillac CTS, blandt andre.

Testere til bil magasiner som Genesis og kalder det en god værdi for pengene. Den "seks" Jeg kørte der en 290 hk motor og en mærkat på $ 36.000. Beføjelsen skubbede den til 100 km / h gnidningsløst, uden at klynke eller nogen antydning af huffing og stønnende. Med 375 hestekræfter V-8 motor, kører Genesis sedan over $ 40,000 fuldt udstyret, der er fed nyt område for Hyundai.

Hyundai ønsker at sælge 20.000 eksemplarer af Genesis i sit første hele år i USA og 50.000 et år efter denne. Dette vil være hård: Hyundai sælger billigere biler, luksus kunderne ønsker status. Min kørsel partner i mit prøvekøre blev grundigt imponeret, men han indrømmede sin vel-to-do advokat datter sandsynligvis ikke ville være interesseret. Ingen prestige. Hun drev en Mercedes.

For yderligere at illustrere: Hyundai har en højere pris big sport utility køretøj, Veracruz, som har fået generelt gode anmeldelser, og sælger for flere tusinde mindre end den tilsvarende-in-størrelse Lexus RX. Sidste måned (juli), Hyundai solgte kun 700 eksemplarer her, mens Lexus solgt 7.100 RX enheder.

Dette er ikke at kritisere et ønske om at flytte ind i en rigere del af markedet. Sikring af et stykke af denne forretning er en fælles drøm om massemarkedet bilproducenter, men det er aldrig nemt.

Volkswagen har presset opad i årevis, og har stor succes verden over med sin Audi division. Det har også gjort det godt med sin ultra-luksus Bentley navneskilt, men et par år siden, da det forsøgte at sælge en dyr luksus sedan, Phaeton, gennem sin VW-forhandlerne her, indsatsen var en fiasko.

Lektionen: Det er en dårlig idé at kombinere luksus og massemarkedet i samme udstillingslokale. En kunde køber en luksusbil forventer et andet niveau for behandling end nogen at købe en $ 14.000 økonomi køretøj. Ford Motor står over for en lignende udfordring i bestræbelserne på at kombinere Ford, Lincoln og Mercury i en udstilling.

General Motors 'Saturn division er en anden god illustration af problemerne med at bevæge sig op-markedet. Dens nye biler, Aura mellemstore sedan og Astra lille bil, er ganske god. Men Aura er at sælge til en produktion på 70.000-til-80 ,000-en-året tempo, en forbedring i forhold til sidste år, men stadig et godt stykke under 100.000 om året GM ventes at sælge. Astra er en ny lille bil bygget i Europa, men Saturn solgt færre end 1.600 her i sidste måned.

Saturns problem? Forud for sin genindspilning som en udbyder af Euro-stil køretøjer, det specialiserede i små, billige biler, som de $ 15.000 Ion. Jo større Aura skubber fortid $ 25,000, og selv de små Astra kan køre $ 19.000. Saturn har brug for en ny gruppe af kunder.

Detroit har i sin kamp for overlevelse, der kommer ude med nye europæiske mellemstore små biler. Her i USA vores interne Bilindustrien har sidestillet små med billige, og det har været sådan i 50 år. Det er en af grundene Detroit bilproducenter har ofte sagt, at de taber penge på små biler.

Dens lastbil forretning er udskridning, så Detroit må udvide sin lille bil lineup og tjene penge i dette segment. Det betyder købere bliver nødt til at betale $ 25.000 eller selv $ 30.000, ikke $ 12.000 til $ 14.000.

Ligesom europæerne, vil Detroit nødt til at bygge en række forskellige modeller, måske endda små cabrioleter, og det vil have at outfit disse biler med avancerede affjedring, punchy motorer, læder interiør, fancy hjul, navigationssystemer, elektronisk underholdning og kommunikationssystemer, og soltag - den virker. Som Saturn viser, at få amerikanerne betale mere for små biler, vil være en alvorlig udfordring.

Et andet dilemma: de fleste af de populære små udenlandske biler sælger i mindre mængder i den amerikanske BMW's Mini kan nå salg af 55.000 år, og 30.000 enheder synes opnåeligt for Mercedes Smart. Ford Motor og General Motors har brug for en plante værd af salget for deres små biler, som de sandsynligvis vil bygge i Mexico. Det betyder nordamerikanske salg på 250.000 til 300.000 biler om året for at opnå en fortjeneste.

Med hensyn til at gætte, hvor markedet vil være, er det nemt at grine af Detroit for at være overrumplet af $ 4 a gallon benzin, men Toyota var fanget også med en helt ny pickup truck fabrik i Texas plus en i Indiana.

Folk ønsker ikke store pickups nu, og Toyota er travlt med at konvertere sine anlæg. En ny går op i Mississippi vil bygge Prius hybrider i stedet for SUV'er. Den indiske lastbil Anlægget vil opgive sine pickupper, som Toyota vil bygge kun i Texas gang en lang fritstille er forbi, Indiana anlægget vil formentlig skifte til delefiltre. Tænk på Hyundai: Forestil dig, hvis selskabet havde brugt sine penge på at designe en 40 miles-to-the gallon hybrid i stedet for luksus Genesis.

En kollega bil forfatter ven har lige kommet tilbage fra uge på at teste fem køretøjer, herunder en ny SUV fra Kia, en koreansk virksomhed, der kontrolleres af Hyundai. Den nye Kia Borrego V-8-modellen er en stor lastbil, den slags, der dør i den forhandler partier i disse dage. Tal om dårlig timing.

Min ven siger, at Kia preview var som en tur til Jurassic Park. Dag, mange fabrikanter har køretøjer, der synes at være på randen af udryddelse. Spørgsmålet er, hvilke selskaber kan forudse fremtidens miljø og hurtigt tilpasse sig de ændrede betingelser.