Warren, Michigan (AP) - Den stinkende, dampende luft, der undslipper fra en bils udstødningen kunne hjælpe os til at bruge mindre gas.

Forskere konkurrerer om at møde en udfordring fra det amerikanske Department of Energy: forbedre brændstoføkonomien 10 procent ved at konvertere spildt udstødning varme til energi, som kan hjælpe magt køretøjet.

General Motors Corp er tæt på at nå målet, som er en BMW AG udbyder, som arbejder med Ohio State University. Deres forskning i thermoelectrics - videnskaben om at bruge temperaturforskelle til at skabe elektricitet - kunne ikke komme på et bedre tidspunkt så højt gaspriser sætte skub i bestræbelserne for at gøre køretøjerne så effektiv som muligt.

GM forsker Jihui Yang sagde en metal-belagte enhed, der omgiver en udstødningsrør kunne øge brændstoføkonomi i en Chevrolet Suburban med omkring 5 procent, en 1-mile-per-gallon forbedringer, der ville være endnu større i en mindre bil.