General Motors og Ford Motor er i knibe, men deres problemer synes små sammenlignet med Chrysler, en virksomhed tæt gift med lette lastbiler, hvilket betyder pickups, minivans og sport forsyningsselskaber - Jeeps også. Disse markeder er i en alvorlig tilbagegang. Andre end tamer udgaver af Dodge Challenger coupe, Chrysler's andre "nye" model for dette efterår er en forbedret Ram pickup. Dette store lastbil er et godt redskab, men det er usandsynligt, at sagen meget på dette marked.

Chrysler salg i juni faldt 28% fra et år siden, og markedsandelen var 9,9% mod 12,6% i juni 2007. Denne sidste juni, General Motors og Ford Motor var slukket 8% og 18,5%, hhv. I seks måneder, er Chrysler ud 22% mod 16% fald til GM og 14% for Ford.

Mens GM og Ford er farende for at konvertere deres mindre europæiske biler til det nordamerikanske produktion - eller måske endda tilføje flere koreanske små biler i GM's tilfælde - Chrysler ikke har tilsvarende udenlandske ressourcer. Ford har gavn af overskuddet fra Europa og Brasilien for at hjælpe opveje en lille del af sine tab fra Amerika; GM er at tjene penge i Brasilien og Kina.

Jeg har hørt spekulationer om Chrysler sælge Jeep, men det er virksomhedens mest værdifulde aktiv, og med dagens priser på brændstof, ville Chrysler ikke at få det største udbytte af at sælge Jeep. Cerberus Capital Management, har Chrysler's nye majoritetsejer ikke har en krukke med guld og har masser af andre problemer også. Chrysler ledere insistere på, at det har rigelig finansiering, og at omstruktureringer er på tidsplanen, men jeg finder det svært at tro.

Selskabet netop annonceret endnu en runde af funktionærer fyringer og sagde, at der fra 1 august, ville det ikke længere tilbyde leasing af egne biler. Forhandlerne er stadig velkommen til at arrangere leasing fra andre långivere, men dette er ikke et godt tegn i dagens kæmper auto marked. Vi hører også, at Chrysler hurtigt skal refinansiere 10 milliarder dollar i driftskapital, på en velvoksen rente, for sit finansieringsselskab.

Den anden side til dette: Katastrofer synes at komme naturligt til Chrysler.

Hyldet i dag som et gennembrud i moderne bildesign, Chrysler's Airflow modellerne, de første strømlinede biler, der blev lanceret i 1930'erne, var en kæmpe flop da.

Jeg husker tilbage i 1950'erne, da Chrysler besluttet, at mænd ville biler med tag høj nok, at de kunne bære deres hatte inde i bilen. Det var endnu en katastrofe for Chrysler, som andre virksomheder var på vej længere, lavere og bredere. Virksomheden har lidt en krise tilbage i 1960, da topchefer, selv præsidenten, der blev fanget under returkommission fra leverandørerne.

På et tidspunkt i begyndelsen af 1960'erne, faldt Chrysler's markedsandel til 7%, og for et kort øjeblik, solgte mere Vandrelaug amerikanske Motors Chrysler. I slutningen af 1970'erne, fik selskabet til så mange problemer var det nødvendigt føderal lånegarantier for at sikre dens overlevelse.

Så hvorfor er Chrysler stadig er her?

Den hurtige svar: Hver gang der var en herlig opsving.

Når den korte, høje biler af midten af 1950'erne ikke solgte, Chrysler designere skabt dejligste, længste, mest big-lameller biler rundt. Så når små biler kom ind i mode, Chrysler bygget gode biler til den tid, som f.eks i 1960 Plymouth Valiant, og et par år senere, den sporty Barracuda. I årevis havde den vidunderlige Slant-6 motor, og i 1970'erne rullede ud Plymouth Horizon og Dodge Omi, og for nylig, PT Cruiser.

I de seneste årtier, hjulpet bilindustri udødelige, såsom Lee Iacocca og Robert Lutz, styre virksomheden gennem hårde tider. Chrysler bragte moderne minivan til markedet i 1980'erne, og det satte konvertible tilbage på vores gader efter andre stoppede bygge dem. Chrysler også vendte Jeep, som det fik i den amerikanske Motors købet i 1987, til en stor succes.

Så hvad der kan ske til Chrysler nu?

Et fantasi er en pludselig vending. Det nationale gennemsnit prisen på benzin bare gled under $ 4 a gallon, og måske vil det fortsætte med at falde. Med faldende priser på brændstof, fangst Chrysler's minivans og Ram lastbiler skyde igen, og købere kan ikke få nok af den smukke Chrysler 300 sedans, som virksomheden vil redesign i et par år. Også en del af denne vision: Den lille bil Chrysler får fra de asiatiske producenter bliver varmt som Hondaer. Denne drøm er ikke sandsynligt at ske.

Uanset hvor gaspriserne tendens, den føderale miles pr gallon regler for 2015 vil være svært for Chrysler at mødes, og det vil tage mange år før nogen kinesisk producent kan bygge en bil god nok til at klare sig i USA Den lille bil, der kommer i en aftale med Nissan - ja, det er svært at se, om det kan gøre en væsentlig forskel i Chrysler's formuer.

Måske en ny Lee Iacocca opstår, og inspirerer firmaet til at bygge nye spændende produkter, motiverer borgerne til at købe dem, og regeringen til at hjælpe på nogen måde kan. Det er også svært at forestille sig noget lignende sker.

En anden mulighed: En anden køber Chrysler. Nu, der giver mening. Den generelle fornemmelse er, at Chryslers ejer Cerberus (Daimler Tyskland, den tidligere ejer, har stadig 20%) ville sælge Chrysler, hvis det kan gøre det uden for meget tab. Faktisk kan jeg ikke regne ud hvor meget Cerberus der faktisk er betalt, i det virkelige dollars, for Chrysler, men jeg formoder, at en køber i dag kan få fat i Chrysler for blot et par milliarder dollars.

Mange amerikanere har den slags penge, og nogle af dem måske ønsker at eje en auto firma. Heck, Bill Gates netop investeret i AutoNation, auto forhandleraftalen gruppen. Måske ville han have en bilproducent til at gå med til det. Kirk Kerkorian køber ind Ford. Måske han kan skifte til Chrysler, som han engang forsøgte at få. Eller hvorfor ikke købe begge dele?

Måske en anden bilproducent opbygge et imperium, som Nissan / Renault eller Tata Motors ønsker en amerikansk partner. En infusion af kontanter og teknologi kunne gøre det muligt for Chrysler at bygge nye små biler her.

Mens min redaktør griner ad mig, jeg stadig sige, at der er en milliardær derude med en datter eller et barnebarn, han ønsker at navngive en bil efter. Ja, jeg venter på Chrysler Betsy.

Ting ser ikke godt for Chrysler, men jeg har set det overlever værre, og det kan igen.