Kan Kina råd til at udvide sin produktion af store biler?

Det er bestemt forsøger. Kinesisk bilproducent Zhongxing, hvilket gør pickup trucks og sport utility vehicles, er i forhandlinger med General Motors om et joint venture eller aktiepost, Reuters rapporterede tidligere på ugen. Tidligere spekulationer fastslået, at en kinesisk køber synes for GM's Hummer mærke brændstof-grovæder SUV'er.

Men det er ikke nemt at udvide i forretningen med at opbygge store biler. For én ting, har Kina til at overveje sin produktion grænser. Landet importerer så meget stål, der big jernmalm producenter, herunder Vale er faktisk at hæve priserne for at begrænse landets efterspørgsel. Jern-malm industri er allerede strakt til det yderste af krav fra Kinas stålproduktion industri. "Verdens mineralressourcer bliver sværere at komme til markedet," sagde en investering bankmand bekendt med sektoren. "Udbudssiden bliver meget sparsomme og koncentreret. Mellem BHP, Rio og CVRD, din leverandør base har enorm indflydelse over dig."

I virkeligheden var det de bekymringer, der hjalp brændstof Cleveland Cliffs 'nu-udfordret 8.300 millioner dollars erhvervelse af metallurgisk kul minearbejder Alpha i sidste uge. Metcoal, som det kaldes, bruges primært til fremstilling af koks, en vigtig komponent i stålproduktion. Jernmalm producenter er udvinding mere, end de kan håndtere, og stålproducenter producerer mere stål, end de kan håndtere, især fordi efterspørgslen fra Kina er umættelige. Faktisk var Kina den største offshore leverandør af stål import med 4.580 tusind netto tons, ifølge den amerikanske Iron and Steel Institute. Faktisk fortalte to fremtrædende minedrift ledere Deal Journal, at de er at hæve priserne på jernmalm mest for at forsøge at bremse Kinas efterspørgsel efter dens stålproduktion industrien. På samme tid har metcoal priserne er steget sammen med efterspørgslen efter stål.

Det betyder, at stålproducenter er farende for at købe op metcoal selskaber, før de får en gentagelse af priser på jernmalm. "At eje både jern-og metcoal er vigtigt. Hvis priserne kører op, så meget, at det virkelig kører op dit stål margin, er det et problem," sagde denne investering bankmand, der forudsagde en "vanvid". Problemet er, at der ikke er for mange. Mange af dem er også privat ejede, der betyder, at deres indtjening og rentabilitet er ikke almen viden. Sidste år, Cleveland Møns opkøbt metcoal minearbejder PinnOaks for 450 millioner dollars i kontanter. Der er mere at komme. Finansrådet siger, at det er logisk at se på andre større metcoal producenter som Alabama-baserede Walter Industries Inc., West Virginia-baserede Bluestone Industries, Massey Energy Company, Der er også metallurgiske minearbejdere i Canada, herunder Toronto Stock Exchange-noterede Grand Cache .

Hvem kunne købe disse selskaber? En bankmand kampagner for de sædvanlige mistænkte: ArcelorMittal, Xstrata og CVRD at starte.

Men medmindre Kina hopper ind i spillet, risikerer landet at blive udeladt og stålindustri vil lide under de stigende priser på både jernmalm og metcoal. Industrien allerede nødt til at forbedre sit omdømme: I 2007 blev nogle amerikanske stålproducenter bekymret over kvaliteten af den kinesiske stål. I betragtning af, at Kina muligvis står over for en anden knuse for de elementer af stål, kan kinesiske bilproducenter ønsker at træde varsomt, før man investerer i store amerikanske biler.