FEATURE: BMW rolig før 'dobbelt kegle cyklon'

Hvis der, som et mærke, vil du have en åndelig hjem, der lever i den virkelige verden, giver det mening for, at virkelige verden konstruerer at dele de samme værdier, skriver Dave Leggett. BMW mærke åndelige hjem er ikke sandsynligt, at være en beskeden affære så er det?
 
Og det er ikke. BMW Welt (verdens) sikkert gør en erklæring. Det er ikke ligefrem at skjule sit lys under en skæppe. Det er BMW, efter alle - stikke udøvende visitkort. Men lige så det er ikke skrigende, alt for fed eller truende i den måde nogle meget store bygninger kan være. Mens at lys ikke ligefrem under en skæppe, er det ikke, der vajede rundt i dit ansigt enten.
 
Det virker så godt visuelt dels på grund af, hvor det er. Hvis Welt er den nye BMW spirituelle hjerte (sammen med BMW Museum), så det nærliggende berømte 'fire-cylindrede' HQ er måske det hjernen, mens den første München fabrikken ved siden af er mere en fysisk bankende hjerte for BMW kroppen . Desuden Welt slots pænt i sin umiddelbare byggede miljø - München Olympic Park, som er bygget til i 1972 OL.
 
Det Welt er en bygning med forbløffende kurver, der vil forbløffe folk ser det for første gang. Og kurver er venligere end kantede plader. De Outlandish kurver er en velkommen modgift til den konventionelle parallelle linjer i tilstødende produktionsanlæg. Denne bygning, jeg fornemmer, vil hurtigt blive en populær del af Münchens borgerlige stof (hvis den ikke allerede er).
 
Og det er smagfuldt gjort. Det er klart, har en hel del at tænke gået ind i det. Hvis du gør noget som BMW Welt, det er måske ikke noget at haste ind. Det tog seks år at bygge og blev designet af en top arkitektfirma ledet af Wolf Prix. Den åbnede i oktober sidste år.
 
Ja, det er enorme, men de flydende kurver - ude og inde - give byggeriet en nærmest organisk føler, der er i modstrid med det blotte skala. Også, det er ikke firkantede, og det synes ikke at have været alt for begrænset af omkostningerne revisorer. Når det er sagt, er det højden af modernitetens og der er helt klart en industriel kant til målstregen. Denne bygning er ca engineering tapperhed. Det er high-tech selv, masser af sølv og metal.
 
Men det er en progressiv leder form, og der er ganske lidt om det, der virkelig er temmelig smart. Ligesom BMW biler og filosofi i hjertet af 'EfficientDynamics «, er det også grønnere end det ser ud - for eksempel, er det opvarmes af solen og positioneret til at maksimere solvarme gennem vinduerne hele året rundt. Varm luft ud gennem taget sikrer en god ventilation. BMW embedsmænd siger, det er en case study i energibesparelser i store offentlige bygninger.
 
Hvad er det ligesom at gå rundt? Den overordnede følelse formidles er en del forlystelsespark, del katedral. Kritikere vil sige det er frækt brand forherligelse, der vil appellere primært til BMW mærke ludere, men hvorfor skulle ikke et globalt brand udvikle et brand center som denne?
 
Hvis du ønsker at vide, hvad BMW handler om lige nu, i forhold til, hvordan det taler til verden og præsenterer sine kerneværdier, er dette uden tvivl det rette sted at besøge. Tænk på det som en slags moderskib for BMW-mærket. Der er en særskilt museum i nærheden, hvis du vil have bilens historie.
 
Inde i store futuristiske bygning der er begivenheder, udstillinger, ting for børn (jeg troede jeg var i Science Museum på et tidspunkt), restauranter, kaffebarer og naturligvis en butik, hvor du kan købe en BMW baseball cap.
 
Der er lidt af det hele derinde. Cirka 850.000 besøgende om året er tiltrukket af dette store attraktion.
 
Men BMW er en forretning, der primært om at sælge biler, og at der ikke er blevet glemt. De Welt's centrale er en hævet buet platform med omkring 20 display pladespillere og 10 "Panorama" platforme. Du kan bestille en BMW og vælge at samle den på en drejeskive på Welt. Der er en "personlig leverance erfaring ', der kulminerer i billeder, den ceremonielle udlevering af nøglerne og stolt øjeblik, når du forlader ned en buet rampe.
 
Nogle 45.000 mennesker om året - 170 om dagen - at gøre netop det.
 
Der er endda en udkigsgalleri for dem, der ønsker stedfortrædende spændingen erfaringer fra at observere de glade ejere skrige af fryd og køre off, smilende. Måske venner og bekendte til tider dukker op og kaste konfetti. Eller æg, måske.
 
Kontrast til de 45.000 vil være en del af besøgende, der har lidt eller ingen interesse i BMW's biler. De kan besøge Welt for en jazz koncert eller en kunstudstilling. Dette sted er virkelig meget mere end bare et showroom.
 
Sådanne arrangementer finder sted i den særprægede 'dobbelt kegle' (æg-formet timer) areal af bygningen.
 
Den "sky tag" stige op af dobbelt kegle strækker hele resten af bygningen, der ser ud som flydende. Den dobbelte kegle selv ligner en cyklon hvirvelvind naar fra skylaget til jorden - og det var hensigten. Det er statisk, men linjerne omfavnelse den ekstreme bevægelse, sådan en cyklon handler om. Bevægelse. Statisk-dynamisk billedsprog. Det er bare minder lidt om spinning propeller billedsprog, der formodes at være i hjertet af BMW-logoet (selvom der er uenighed om, at man - officielt dette særpræg logo har mere at gøre med den bayerske flag).
 
BMW Welt er altså en bygning, der imponerer. Det er en bygning, der siger en masse om den tillid og optimisme i corporate brand, som det vender udad, til sine kunder, til markedet og for samfundet som helhed.
 
Og for at være fair, BMW er et selskab, der har en smule at være tilfreds med sig selv om.
 
Ved årsskiftet af dette årti stod det klart, at som et selskab, havde mistet sin måde. Opkøb Rover i midten af 1990'erne var blevet til en kommerciel katastrofe og blev forsynet sig tungt på bundlinjen. BMW var i extrication tilstand. Virksomheden havde for at fokusere på, hvad den kender: salg af høj kvalitet udøvende og performance biler. Det gjorde bare det, og vendte tab til resultatet.
 
Når kortene faldt på Rover, var BMW tilbage med den nye Mini, en forholdsvis moderne fabrik i Oxford, og også, hvad den havde lært af Land_Rover. Der var niche muligheder her, at selskabet var fast besluttet på at udforske.
 
Mini præmie lille bil var en kæmpe succes. Og det har været så indbringende, fordi salget af de højere specifikationer Cooper og Cooper S versioner let overbid oprindelige mål. Den fandt en ny kunde - velhavende og unge - tiltrækkes af en moderne fortolkning af en klassiker. Det var cool, men med BMW teknologi og know-how under huden. Det er dobbelt cool.
 
Vi fik også den X5 - BMW's svar på ærke-rival Mercedes 'M-klasse. Det var en stormende succes Stateside og en amerikansk fabrik var en integreret del af den succesrige kommercielle formel.
 
Salg og indtjening steg støt gennem noughties. I 2001 solgte BMW Group 906.000 enheder. I 2007 årlige salg var steget til 1,5 enheder. Omsætningen steg 46% fra EUR38bn til EUR56bn; resultat før skat blev op 19% til EUR3.9bn (det faldt med 6,1% i 2007, men var stadig høj).
 
2007 var endnu et stort set vellykket år for koncernen. Der var nogle buffeting fra turbulens som følge af høje råvarepriser og ugunstige valutakurser, men virksomheden vendte i registrere indtægter og en sund profit.
 
Hvad med fremtiden?
 
Kan vi simpelthen ekstrapolere fortidens bane ind i fremtiden og sige, at væksten vil fortsætte? Ikke helt. Tilstedeværelsen af en elefant i rummet stiller et spørgsmål-mærke på den (forståeligt nok) rosenrødt scenariet for 2008 skitseret af selskabet. BMW er i besiddelse af en anstændig hånd, og ingen bestyrelsesmedlem værd hans salt vil folde den hånd på dette tidspunkt. Der er en masse usikkerhed omkring, men de er der for hele industrien.
 
Elefanten i rummet lige nu er den finansielle krise bide sig fast i Amerika, og jeg kommer tilbage til.
 
På BMW's årsregnskab pressekonference i München, sagde BMW det var på vej til at sælge endnu flere biler i 2008. På trods af den svage dollar og høje råvarepriser, er det bilproducent i håb om at øge indtjeningen i 2008.
 
Det tager en række tiltag, som vil hjælpe. Det siger, det er næsten fuldt afdækket forhold til de vigtigste valutaer for 2008, og at virkningerne af valuta bevægelser på dets indtægter vil blive mindre i år end sidste.
 
Der er også den 'naturlige afdækning «mod den svage dollar fra øge produktionen og sourcing i USA. Der vil køretøj output stige fra 150.000 til 240.000 enheder om året. På nuværende tidspunkt er det kun 9% af indkøbsvolumen til BMW's globale produktion netværk stammer fra NAFTA-området. Dette, siger BMW, er alt for lidt.
 
Og i tilfælde af at du er gad vide, siger BMW ordrebogen for den nye X6 er stærk. Tingene ser meget optimistisk for de nye crossover SUV / coupé, fastholder Reithofer.
 
Indirekte omkostninger er et andet område kræver opmærksomhed. Efter en lang periode, hvor BMW syntes utilbøjelig til at løse sine omkostningsbasen, har det været tvunget til at kaste et kritisk blik på dem. Det er kontroversielt derhjemme, men det har annonceret planer om at reducere sit personale med omkring 3.000.
 
Og BMW leverandører kan forvente at komme under en smule pres. Effektiviseringer er planlagt til at producere en akkumuleret EUR6bn i opsparingen i 2012, på toppen af tidligere planer. BMW siger, at dette er et område, hvor "vi er picking up hastighed og vil snart være at gå fuld gas". Broderparten af denne besparelse - EUR4bn - vil blive opnået i forbindelse med indkøb, CFO Ganal siger. Han siger, at det handler om samarbejdet med leverandørerne for at reducere deres omkostninger, uden at gå på kompromis med kvaliteten, og ikke om at forfølge "endimensionale mål 'for at forhandle lavere priser. Hmm.
 
Hvad med Mini? Hvor langt ville du ønsker at mælk, især ko, mens yveret er nær til bristepunktet? BMW bliver omhyggelig med ikke at skyde og gå til kortsigtet gevinst på bekostning af mærkets image længere ude. BMW ledere insistere på, at de er glade for kapacitet på Oxford til toppen ud på 260.000 enheder (det vil snart være at få stram, Mini salget blev 237.000 enheder i 2007) - med Magna gøre det 'SAV «i Østrig på toppen af det.
 
Men med salget vokser i nye markeder, hvorfor så ikke øge kapaciteten andre steder? Hvis du kan sælge 450.000 Mini'er globalt, ville det ikke give mening at gøre det? Nej, siger de. De ønsker at give næring til den præmie, Mini brand og sikre en god langsigtet fundament. At jage salg ville ikke være rigtigt, og ville underminere den langsigtede strategi. Hvis kunderne er nødt til at vente, så vil det tilsyneladende ikke medføre alt for meget bestyrtelse inde BMW. Jeg spørger mig selv, om den linje vil holde, hvis Mini ordrer kommer flyvende ind fra Kina og BMW står afsætningsproblemer andetsteds.
 
Hvad med den miljømæssige udfordring? Det er en flerstrenget strategi i form af produkt-og branding. »EfficientDynamics" tilføjer en grøn nuance i hele BMW mærke og er ikke at blive afskediget let. Mini Cooper diesel udleder den samme mængde CO2 - 104g/km - som Toyota Prius. Flere BMW Group biler kommer udstyret med teknologier, der forbedrer energieffektiviteten. I USA, "rene" BMW BlueTec dieselmotorer vil gå på salg i 50 stater i år.
 
I 2009 vil BMW lancere sin første hybrid. Det siger, det vil kræve 20% mindre brændstof end en tilsvarende bil med forbrændingsmotor.
 
Måske endnu flere interessante, er vi nu høre mere om BMW's 'Projekt i «. Arbejde i den paraply er ved at undersøge fremadrettet muligheder for at møde nye bil og mobilitet muligheder for millionbyer. Det kunne resultere i kvart brand for koncernen. Og BMW - der arbejder med Daimler og GM - er ved at udvikle el-batteriteknologi for fremtiden. BMW er at vurdere muligheden for at iværksætte en batteridrevet bil og siger, at en afgørelse vil blive truffet i år.
 
Men lad os komme tilbage til elefant i lokalet, jeg nævnte tidligere.
 
Hvor langt vil den begyndende økonomiske krise i USA konsekvenser BMW? Dette kunne vise sig at være den største enkeltstående variabel faktor, som vil påvirke BMW's 2008 bundlinje. Men en snu Reithofer forstod at svare på de spørgsmål om det. Det er en ukendt, og det vil påvirke forbruget generelt. Så det er ikke ligefrem en BMW-specifikt problem. Han kunne undvige det og sige, at der er usikkerhed, og at hele bilindustrien kunne skade.
 
Men han holde sig til sin prognose, at BMW Group vil sælge flere biler i USA i år end den gjorde sidste år. Brave ord. Men USA er BMW's indre største marked. Hvis han rejser for meget tvivl om salg udsigterne for den amerikanske dette år, at snarere underminerer alle de mål, han netop havde talt om. Han var upbeat om, hvordan marts salget i USA er udfoldelse.
 
Jeg husker retsmødet Ganal bemærkning i slutningen af sidste år, at så vidt som de amerikanske salg er mere eller han mindre forventede, at Federal Bank at tage sig af erhvervslivet. Hvis den amerikanske økonomi ser dårligt, vil 'Fed' injicerer nogle likviditet og alt vil være fint var hans konsekvenser. Nå, har Fed behørigt skåret renter. Men forbrugerne står over for priser, der er stadig høje, fordi der på den ende af kredit kæden, långivere er ikke klar til at vende hanerne igen. Bankerne har en masse dårlige gæld på deres bøger og ikke ønsker mere.
 
Kreditkrisen har meget længere til at spille ud med hensyn til dens fulde virkning på den virkelige verden af udgifterne, som forbrugerne på varer og tjenesteydelser. Der er også spørgsmålet om, hvor langt dette vil vise sig at være en global økonomisk afmatning.
 
Forbrugernes tilkendegivelser vil ikke være godt i år i mange af BMW's markeder. Hvor slemt det bliver, og hvor langt det vil bule BMW's indtægter i år er en anelse skræmmende ukendt. Den finansielle cyklon kan gøre varig skade, kan det ikke. Men det er mere eller mindre den samme for alle i denne branche. Reithofer's elefant i lokalet er ikke hans alene.
Fra: just-auto/news

Adresse: Bibo Road, Zhangjiang Højteknologiske Park, Shanghai, Kina
Tlf: 0086-21-3637-6177
Fax: 0086-21-3637-6177
Skype:Eastfilters