»En måde at fastholde sin førerposition er at tage vores produkt i en helt ny retning," sagde han i løbet af et medie afsløringen af Transit Connect i sidste uge. 2010-modellen vil debut for offentligheden på onsdag kl Chicago Auto Show, og vil ankomme til sommer.

Mens typiske varebiler er tungere og mere truck-agtig, Transit Connect ligner mere en forvokset bil - selvom det er bygget på en dedikeret kommerciel platform. Det tilbyder mere end 135 kubikfod lagerplads, som også kan brugerdefinerede konfigureret med storage-enheder af eksterne leverandører, der allerede har arbejdet med Ford. Kunderne kan bestille to-passager Transit Connect strippet ned eller få det leveret helt oprettet for deres behov.

For at demonstrere mulighederne, vil Ford vise i Chicago fem biler udstyret for fem forskellige virksomheder, herunder en for en virksomhed, der childproofs boliger og en anden, der hjælper tog dyr.

»En stor del af dette køretøj er at give kunderne mulighed for at få, hvad de vil," sagde Rob Stevens, Van chefingeniør.

Faktisk. Da Ford introducerede van i Europa i 2003, har mere end 600.000 blevet solgt i 58 lande. Den amerikanske markerer den 59. landet.

Transit Connect er drevet af en 2-liters inline-firecylindrede motor, der producerer 136 hestekræfter og 128-pund-fødder af drejningsmoment. Det er parret med en fire-trins automatgear og Ford anslår, at det vil få 21 miles per gallon i byen og 24 mpg på motorvejen. Endelige EPA skøn ikke er afsluttet.

Bunden af van tillader poster længere end seks meter, der skal lastes. Der er 47,8 inches mellem hjulet brønde, og lasten området spænder 59,1 inches fra gulv til loft. Den anden række dør glider åben, meget gerne en minivan og split bagdøre åbne 180 grader eller 255 grader.

Stephanie Brinley, en industri analytiker for AutoPacific Inc., sagde Transit Connect ikke vender nogen head-to-head konkurrence i øjeblikket og kan være til stor gavn for små virksomhedsejere.

»Der er en masse muligheder i dette segment," sagde Brinley, idet mange små virksomhedsejere har måttet konvertere deres personlige køretøjer til at passe deres forretningsmæssige behov.

»Desuden Ford kommercielle lastbiler forstår at tage højde for forretningsfolk, de ved, hvad det kræver og hvad deres folk ønsker."

Ford også forventes at annoncere i dag, at Transit Connect, vil blive det første all-elektriske køretøjer, der starter i 2010. Det vil have en rækkevidde på omkring 100 miles. Ford vil arbejde med Smith Electric Vehicles at elektrificere Transit Connect.

Brinley sagde, at det var smart af Ford at indføre sin første elbil til kommercielle kunder. Administratorer af vognparker typisk vedligeholde og overvåge deres køretøjer bedre end mange forbrugere.

Ford kontaktpersoner sagde en elektrisk Transit Connect passer ind i virksomhedens planer, fordi mange kommercielle ruter er mindre end 100 miles og omfatte en masse stop and go rejse, som vil give køretøjet genoplade batterierne via regenerativ bremsning.

I 2011 vil Ford indfører en lille elbil, den næste generation hybrid i 2012 og en plug in hybrid i 2012.