USA's præsident Barack Obama slog stejle ekstra told på dæk importen fra Kina på fredag i et træk, der glæder husarbejde grupper, men trak en kraftig irettesættelse fra Beijing.

"Præsidenten har besluttet at afhjælpe den klare forstyrrelser til den amerikanske dækindustrien baseret på de faktiske og retlige omstændigheder i denne sag," Hvide Hus 'talsmand Robert Gibbs sagde i en erklæring.

Kina hurtigt fordømte beslutningen.

"Kina fordømmer kraftigt denne alvorlige handling af handelsprotektionisme af USA," talsmand for Kinas handelsministerium, Yao Jian, sagde i en erklæring på ministeriets hjemmeside (www.mofcom.gov.cn) lørdag.

"Dette skridt strider ikke blot mod reglerne for Verdenshandelsorganisationen, er det også i strid med de relevante forpligtelser, som den amerikanske regering gjorde på G20-finansielle topmødet."

Det Forenede stålarbejdere Union, som repræsenterer arbejdstagere på mange amerikanske dæk produktionsanlæg, indgivet et andragende tidligere på året anmoder om beskyttelse.

Det sagde en tredobling af dæk importen fra Kina til 46 millioner i 2008 fra 15 millioner om i 2004 havde kostet mere end 5.000 amerikanske dæk arbejdstager job.

Yderligere 35 procent told vil blive placeret i et år på kinesisk fremstillede personbilen og lette lastbildæk, sagde Det Hvide Hus i en erklæring.

Den nye told får virkning fra den 26 september og kommer i tillæg til en eksisterende 4 procent told. Det ville falde til 30 procent i det andet år og 25 procent i det tredje år, sagde Det Hvide Hus.

Disse niveauer er lavere end US International Trade Commission havde anbefalet, men sandsynligvis stadig høj nok til at begrænse dæk importen væsentligt fra Kina, hvis ikke lukke dem helt ud.

"For alt for længe har arbejdstagere i hele dette land været offer for dårlig handelspolitik og regeringen passivitet. I dag, gjorde præsident Obama det klart, at han vil håndhæve USA's handels-lovgivning og stå med amerikanske arbejdere," United stålarbejdere formand Leo Gerard sagde.

Handel skeptikerne i Kongressen også jublede farten.

"I dag har formanden modigt stod frem og håndhæves fair trade regler, der vil redde arbejdspladser og bidrage til vores samfund," sagde senator Sherrod Brown, en Ohio demokrat.

Dækkene er blot den seneste af mange kinesiske varer fremstillet til ansigt amerikanske beskyttende restriktioner.

Beijing har tendens til at reagere på sådanne restriktioner ved opsigelse dem og til tider indførelse tilsyneladende tit-for-tat foranstaltninger på amerikanske produkter, uden at starte en bredere handel krige. Det har også vist stigende grad Verdenshandelsorganisationen at presse sin sag.

Testcase for Obama

ITC havde anbefalet at starte med en 55 procent told, der ville falde til 45 procent i år to og 35 procent i år tre. Den stålarbejdere bad i første omgang for en kvote på 21 millioner, ville vokse med 5 procent hvert år.

Den stålarbejdere 'anmodning om indførsel kantsten var bredt set som en prøvesag for Obama, der står over for pres for at projektet job hjemme og samtidig fremme frihandel.

De har indleveret deres andragende under "Afsnit 421" af amerikanske handel lov, der tillader USA at begrænse importen fra Kina som svar på et marked-forstyrre bølge.

Kina enige om at den "sikre" foranstaltning, da det tiltrådte WTO i 2001. Indtil fredag, havde Washington aldrig brugt den mod Beijing.

Tidligere præsident George W. Bush afviste fire lignende andragender, der nåede sit skrivebord og ITC afvist to andre sager, før de nåede så langt.

Obama stod over for en frist på næste torsdag for at træffe sin beslutning i sagen.

Analytikere forventer fredag indsats for at tilskynde andre arbejdskraft grupper eller indenlandske producenter til at søge lindring i henhold til § 421, som ikke kræver andragere til at bevise, illoyal handelspraksis er ansvarlige for en stigning i importen.

Kinesiske dækproducenter fortalte Obama-administrationen sidste måned, at selv en ekstra encifrede takst ville lukke dem ud af det amerikanske marked på grund af lave avancer. De leverer i dag omkring 17 procent af det amerikanske dækmarkedet, selv om deres forsendelser er faldet i 2009.

Ingen amerikanske dækfabrikanten støttede sagen og en, Cooper Tire, offentligt imod det.

"Disse tariffer er uberettigede. Det er bekymrende, at administrationen ville påberåbe sig en importstigning bevare over de klagepunkter af amerikanske industri, og som reaktion på de faldende import. Ikke en eneste amerikansk dækproducent understøtter disse afgifter," siger David Spooner, uden advokat kinesiske dækindustrien.

USA dæk grossister og detailhandlere advarede også en tocifret told ville få dem til at nedlægge arbejdspladser. De hævdede, at store amerikanske dækproducenter ikke længere ønskede at producere prisbillige dæk importeret fra Kina.

"Vi er helt sikkert modløs, at præsidenten bøjet sig for fagforeningen og tilsidesat af hensyn til tusinder af andre amerikanske arbejdstagere og forbrugere," siger Marguerite Trossevin, råd til den amerikanske Coalition for frihandel i dæk.