Desuden næsten ni ud af 10 husstande fra to vigtige grupper - dem, der har en indkomst på mindre end $ 40.000 og familier med børn - oplyst, at de vil beholde deres køretøj længere end oprindeligt planlagt.

Ofte i fortiden, handlede mennesker en bil eller lastbil efter tre år, fordi det er når lejemål endte ofte og garantier, der dækker udgifter til reparation udløbet.

»De to-til tre-års ejerskab cyklus er død," sagde Trevor Traina, grundlægger og formand for DriverSide, et websted dedikeret til at hjælpe folk med alle aspekter af køretøjets ejer.

»I en nedtur økonomi, fokus forbrugerne bil-relaterede indsats for at fastholde køretøjer, hvilket minimerer driftsudgifter og bevare bilens samlede værdi," sagde Thilo Koslowski, vice president og bilindustrien praksis leder hos Gartner Inc., en San Francisco analytisk virksomhed.

I mellemtiden, salg af brugte biler er stærke, selv om disse køretøjer er koster en smule mere. »Priserne for brugte biler har faktisk gået op, og det er et positivt tegn," sagde David Cole, direktør for Center for Automotive Research i Ann Arbor, Michigan

Embedsmænd for Kelley Blue Book, en respekteret kilde til information for dem, der køber og sælger brugte biler, siger værdier for lastbiler og SUV'er alene er gået op 4,2 procent og 4,9 procent henholdsvis i den sidste måned.

Det er til dels fordi værdien af den slags lavere gas-kilometertal køretøjer var faldet betydeligt sidste år, ifølge Robyn Eckard, direktør for public relations for Kelley Blue Book. »Det er ikke så meget, at værdier er steget dramatisk, det er mere fordi markedet nu vender tilbage til normale niveauer."

Samlet set indenlandske fuld størrelse bilpriser vundet 1,1 procent og kompakt bilpriserne fået 0,4 procent med mellemstore bilpriser faldt 1,4 procent i løbet af januar. Hertil kommer, så subcompacts små gevinster på toppen af deres i forvejen høje værdier.

Rob Cochran, der driver forhandlere i Pittsburgh, Pennsylvania-området, rapporterede den brugte bil markedet har konkretiseret lokalt. »Prisen på den brugte bil auktioner har fået stærkere, viser, at brugte biler salg har styrket både lokalt og nationalt, og vi håber, at tendensen fortsætter,« sagde han.

Den brugte bil marked har været svingende i de seneste seks måneder, og Cochran forventer en vis volatilitet går fremad, da de økonomiske betingelser.

Men han tilføjede: "Der er en masse værdi med brugte biler, og en af vores store fokuspunkter er nu at gøre, hvad vi kan for at udvide vores brugte bil operationer."

Hans virksomhed har nu to eller tre personer på andre markeder på udkig efter muligheder for at hente biler og lastbiler. »Vi kan genskabe 10 eller 20 eksempler på biler, der sælger godt, snarere end blot at arbejde med, hvad der bliver handlet i lokalt,« Cochran sagde.

Afspejler den nationale tendens, der anvendes små SUV'er og delefiltre er varm på Cochrans partier.

»Vi har haft stor succes med præ-ejede Saturn Vues (en lille SUV) og Saturn Outlooks (en crossover). Men jeg synes også, det er en funktion af at være i stand til at opfylde et prisniveau uanset model, du køber, uanset om det er en luksus model eller en mellemstor SUV eller hvad det er, "sagde han.

Bilforhandlere er blevet kreative i forsøget på at sørge for kredit er til rådighed for kvalificerede købere, Eckard sagde.

»Forhandlerne har nået ud til flere banker, kreditforeninger og forskellige finansielle institutioner, så forbrugeren nu har forskellige måder at kvalificere sig," sagde hun.

Dem, der får lån bør forvente en højere rente - mellem 4 og 8 procent. Eckard sagde.

Lige nu, er der ingen bestemte mærker af biler, der er nogen varmere end andre. I en langsom økonomi, er det aftalen, ikke det mærke, at reglerne dagen.