Frankrigs største bilproducent, PSA Peugeot-Citroen, sagde onsdag, at det har mistet euro343 millioner (433 millioner dollar) i 2008 og forventer at holde taber penge i år, da det beskæftiger sig med en "hidtil uset kollaps" i auto salg midt i den globale finansielle krise.

Tabet kan sammenlignes med et nettooverskud på euro885 millioner året før. Salget faldt 7,4 procent til euro54.4 mia.

Aktier styrtdykket 9,2 procent til euro13.05 i Paris åbning handel.

CEO Christian Streiff forudsiger auto salg vil falde med 20 procent i Vesteuropa i år, før udligningen i 2010.

"Stillet over for udsigten til en langvarig recession, vores prioriteter er klart: Vi må koncentrere al vor indsats om reducere lagrene og minimere vores cash forbrug," sagde han i en pressemeddelelse.

Han sagde, at han forventer, at første halvdel af dette år at være "særlig vanskelige".

Den franske regering forsøger at hjælpe sine skrantende bilproducenter gennem lavt forrentede lån og incitamenter til handel med ældre køretøjer med mindre forurenende modeller.