Detroit's økonomi er blevet slået ned i årevis af bølge efter bølge af tab af arbejdspladser i den amerikanske bilindustri, men lokalbefolkningen frygter det værste kan være endnu ikke kommet, hvis General Motors Corp og Chrysler LLC fusionere.

"Det er allerede blevet revet fra hinanden,« Tim Jones, 55, sagde, da spurgt om økonomien i Detroit-området.

»Folk er ved at miste arbejdspladser. Hvis du går ned ad hovedgaden i dette område, kan du se halvdelen af virksomhederne er lukket, "sagde Jones, som forlod byggeriet for to år siden at starte en online-forretning, der sælger mobiltelefon batterier.

»En kombination af GM og Chrysler vil kun gøre tingene værre. '

Fra sin grynet downtown til sin grønne forstæder, væven frygt for massive fyringer store i Detroit, en by, hvis formuer forbliver bundet til det faldende amerikanske bilproducenter.

I de sidste otte år har Michigan mistet 300.000 jobs i fremstillingssektoren, størstedelen af dem i bilindustrien. Arbejdsløsheden i Michigan hit 8,9 procent i august, et godt stykke over landsgennemsnittet på 6,1 procent.

Detroit er også blevet hærget af en faldende befolkning, ikke skoler og en boligmarked belemret med tusindvis af forladte hjem. Det rangerer som den fattigste storby i USA med over en tredjedel af dets indbyggere lever under fattigdomsgrænsen.

I den seneste trussel, forbliver Chrysler, der ejes af private equity-selskab Cerberus Capital Management LP, i samtaler med GM om at kombinere de to bilproducenter på et tidspunkt, hvor begge kæmper for at overleve en dyb afmatning i salget og afstive kontanter.