Mere end 100 kinesiske byer, herunder Beijing iscenesatte en "bilfri dag" Lørdag ved at bekæmpe trafikpropper og forurening, men gaderne i hovedstaden forblev trodsigt tilstoppet med trafikpropper.
Beijings middelklasse kravlede ind i deres biler for at shoppe og turistbusser som sædvanlig, tilsyneladende uden hensyntagen et påbud om at forlade køretøjer derhjemme - et mønster, der syntes at blive gentaget i de andre 107 deltagende byer.

"Det er det samme som altid," sagde taxachaufføren Dong Yongjun, da han navigerede op hovedstadens overbelastede tredje ringvej. "Jeg kan ikke se nogen forskel."

Situationen var den samme i andre større byer, såsom Shanghai og Wuhan, en stor industriby i midten af landet.

I Beijing og andre byer i hele Kina, var nogle områder kun er åbne for fodgængere, cyklister, taxaer og busser fra 7:00 am (2300 GMT fredag) til 7:00 Lørdag.

Mens de fleste større kinesiske byer var en del af "Car Free Day" og "Trafikstyrelsen Uge," der var en iøjnefaldende undtagelse - Syd Kinas Guangzhou, hjem for mere end ti millioner mennesker og en million biler.

Guangzhou embedsmænd hævdede, at byens offentlige transportsystem ikke var klar til at tage ekstra pres, rapporterede de sydlige Metropolitan Daily.

Mange indbyggere i Guangzhou var tilsyneladende enige med beslutningen om ikke at deltage i "bilfri dag", afviste det som rent symbolsk og uden reel indvirkning på miljøet, i henhold til pcauto.com.cn hjemmeside.

"Du afstå fra at køre din bil for bare én dag, men de resterende 364 dage af året, du kører i din bil. Hvordan er det at gå for at hjælpe Jorden?" man spurgte.

Beijing havde betydeligt mere succes i august, hvor det er forbudt mere end en million biler hver dag fra sin vej til en fire-dages periode for at teste, hvad det kunne gøre for at rense luften i løbet af næste år OL.

Forskellen kan være, at i august var det en rigtig forbud, med mere end 6.500 færdselspolitiet på vagt til at straffe lovovertrædere, mens lørdag er "bilfri dag" var en frivillig foranstaltning.

Hvert år i september 22 er "bilfri dag" i mange lande rundt om i verden, men det er første gang Kina har forsøgt at deltage i en væsentlig måde.

Primetime tv-nyhederne forsøgt at give aktiviteterne i dag en positiv spin, der viser nygift par fra Liaocheng i øst Kinas Shandong-provinsen ridning cykler i smoking og brudekjoler.

"Du sparer penge og hjælpe miljøet," en af de brude fortalte TV reportere. "Det er romantisk."

Miljøbevidstheden er stigende i Kina, men den hurtige økonomiske vækst er fortsat en top prioritet for regeringen, at skabe vanskelige valg for de politiske beslutningstagere.

Kinas bilindustri har været et centralt element i nationens blomstrende økonomi. Bilproduktion i juli var op 32,7 procent sammenlignet med samme måned sidste år.

Det er godt for økonomien, men skidt for miljøet. En rapport fra State Environmental Protection Administration sagde, at på dårlige dage, er 79 procent af luftforurening i kinesiske byer som følge af bilernes udstødning.

Mange almindelige kinesiske vist stigende antal biler med bekymring ikke så meget på grund af frygt for miljøet, men på grund af den episke trafikpropper, der skyldes i myldretiden, eller på ethvert tidspunkt af dagen.

"Biler sikkert tilbyde bilister masser af frihed til at bevæge sig rundt, især dem, der bor i afsidesliggende områder," China Daily sagde i en debatartikel lørdag.

"Men i mange kinesiske byer har denne bekvemmelighed hurtigt forvandlet til et mareridt, da veje i stigende grad blive gridlocked af det stigende antal af biler."