En kilde bekendt med situationen, sagde bilproducenter, der allerede arbejder på andre fælles produkt planer, havde drøftet at udvide deres samarbejde til mellemstore biler, men det var ikke klart, om disse drøftelser fortsætter.

Tidligere i år, de bilproducenter slog en pagt, der kræver Chrysler til at producere en fuld-størrelse lastbil for Nissan i bytte for den japanske bilproducent at lave en subcompact bil for den amerikanske selskabets forhandlere til at sælge.

Med sit salg ned 23 procent i år, er Chrysler desperat efter at få en konkurrencedygtig bil i den mellemstore segment, hvor konkurrenterne ser tocifret vækst.

Partnerskab med Nissan på en mellemstor bil ville betyde en udenlandsk platform vil have en væsentlig interesse i Chrysler's lineup. Chrysler giver ikke en subcompact bil, det har produceret mellemstore sedans for meget af sin 83-årige historie.

Denne mangel på små biler tilbud bidrog torsdag til en nedjustering af Chrysler's corporate gæld yderligere i junk-status hos Moody's Investors Service.

Uden nogen annoncerede små biler i sin pipeline gennem 2009, sandsynligvis Chrysler's cash flow fra driften vil fortsat være negativt, Moody's sagde.

'Down vejen, kunne Chrysler blive en virksomhed, der producerer lastbiler og minibusser og derefter stort set sælger andres biler, "sagde Aaron Bragman, auto analytiker hos Global Insight Inc.

Omkostningsdeling med Nissan kan tillade Chrysler at holde trit på komfort, kvalitet og andre egenskaber, forbrugerne efterspørger, Bragman sagde.

Uden kendt planer om en Dodge Caliber erstatning, er det muligt Chrysler kunne henvende sig til Nissan eller en kinesisk eller europæisk partner i den kompakte segment så godt, Bragman sagde.

Det eneste nye bil produkter Chrysler har offentligt meddelt, at den snart vil indføre, er afløsere for fuld størrelse Dodge Charger og Chrysler 300 sedans.

Chrysler imødekommer behovene

Chrysler bestyrelsesformand og administrerende direktør Bob Nardelli har peget på Chrysler's Project D som et eksempel på, hvordan bilproducent hurtigt at reagere på kundernes behov.

Men i et tegn planen for mellemstore sedans kan ændre, sagde arbejderne på bilproducent's Belvidere, Ill., plante nylig deres fabrik er bestemt til produktion af mellemstore Avenger, nu bygget i Sterling Heights. Belvidere producerer en trio af kompakte biler, herunder Caliber.

Kaliber og mellemstore sedans deler nogle af de samme fundament, så det er muligt, at Chrysler kunne gøre Dodge mellemstore sedan siden af kaliber og tryk Nissan Altima platform for en mere upscale tilbyder i sin kø, sagde Stephanie Brinley, analytiker hos AutoPacific Inc.

»Anlægget skal være fleksible nok til at håndtere begge biler ... eller Chrysler kan gå videre med blot en mellemstor model, «sagde hun. »De er sandsynligvis kigger på alle deres muligheder på dette punkt."

Salget af de Sebring sedan er nede 31 procent i år, det Avenger sendt en 2 procent stigning gennem juli.

Andre i segmentet som Chevrolet Malibu, Nissan Altima og Honda Accord har postet et tocifret salg stiger i år.

Chrysler's private ejer, Cerberus Capital Management LP, vil ikke tøve med at forfølge pengebesparende valgmuligheder, som kunne bringe produkter på showrooms hurtigt, Brinley sagde.

»Som industri outsidere, er de villige til at udforske flere muligheder."