TOYOTA i går sænkede sin globale salg af biler plan for dette år til 9,5 millioner køretøjer - ned fra 9.850 tusind - som træge nordamerikanske marked forsinker den japanske bilproducent momentum.

Selv med det lavere antal meddelte i går, Toyota Motor Corp planer om at sælge flere køretøjer end det gjorde sidste år.

Tempoet i Toyotas vækst har været aftagende. Under det nye mål ville det tomme op 1 procent i år, i modsætning til en 6-procent klatre i 2007, hvor selskabet solgte 9.370 tusind biler.

»Den væsentligste årsag til ændringen kom fra vaklende amerikanske økonomi, og hvordan de stigende oliepriser og materielle omkostninger er afdæmpningen på markedet der generelt," sagde Toyota talskvinde Kayo Doi.

Det japanske og vesteuropæiske markeder blev også træg, men Toyotas solide salg i Kina, blev i Mellemøsten og andre markeder nok til at fastholde sin globale vækst, sagde hun.

Toyota nu planer om at sælge 2.440 tusind biler i USA, langt mindre optimistiske end tidligere plan om at sælge 2.640 tusind biler. Det er også skåret salget planen for Nordamerika til 2.67 millioner køretøjer fra 2.840 tusind biler.

Den nye plan markerer en næsten 7-procent nedgang fra Toyota for 2007 salgsresultater på 2,62 millioner køretøjer for USA, og en 5-procent slip fra 2.820 tusind biler til Nordamerika. Forud for gårsdagens revision, havde Toyota forventede salg at vokse i Nordamerika, herunder USA.

Producenten af Camry Sedan, Corolla subcompact og Prius hybrid også sænkede sin produktionsplan for dette år til 9,5 millioner køretøjer - uændret i forhold til foregående år.

Tidligere havde det satte produktionen målet på 9.950 tusind biler, hvilket ville have udgjort 5-procent vækst fra 2007.

Woes fortsætte

Tatsuo Yoshida, auto analytiker hos UBS Securities Japan i Tokyo, siger kvaler over US auto salg var ikke sandsynligt, at lette til næste år.

»Jeg tror, Toyota giver ret forsigtig mål,« sagde han. »GM er i en værre tilstand i tillid til lastbiler, men Toyota har også det samme problem. '

Toyota, verdens næststørste bilproducent i årligt køretøjer salg efter General Motors Corp, har afværget heftige sin amerikanske rivaler har taget fra skyhøje gaspriser.

Toyota har længe pralede ry for modeller med god kilometertal.

Og salget ventes fortsat at være stærk på nye markeder som Rusland, Kina og Indien, modregning nogle af tabene i Nordamerika.

Hvordan det hele året stemmer overens vil tilføje op er stadig uvist, Detroit-baserede GM også rapportering vækst på nye markeder. GM, verdens største bilproducent i 77 år straight, fritager ikke for hele året salgsprognoser.

Toyota solgte mere GM ved 277.532 køretøjer i de første seks måneder af dette år, der sælger 4.820 tusind biler verden over.

Tæt opkald

Indkaldelsen var tæt i 2007. GM eked en sejr på 9.370 tusind til Toyotas 9.366 tusind biler.

Også ondt Toyota er træge japanske auto marked, hvor Toyota er top-sælger. Toyota sagde, at det nu forventer at sælge 2.230 tusind biler i sit hjemmemarked i år, snarere end det oprindelige 2.270 tusind. Det solgte 2.260 tusind biler i Japan i 2007.

Med auto salg skrantende i de centrale nordamerikanske marked, var spekulation været stigende, at Toyota ville sænke sine salgsmål. Toyota anmeldelser sådanne planer hvert halve år eller deromkring.

Men selv Toyota kæmper for at flytte produktion fra benzinslugende sport utility vehicles og lastbiler til mindre modeller.

Tidligere i denne måned, Toyota meddelte sprawling fremstilling ændringer i USA og lukke lastbil og SUV produktion, til at reagere på ændringer i forbrugernes efterspørgsel.